学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。（修正中）

第９話

　ファンデーションをつければ、いい具合に、跡のできたキスマークを覆うことができた。それも二つ。

　僕はそれを少し気にしながら、予鈴のチャイムが鳴る前に教室に入った。自分の席についた直後に、全身をリラックスさせる。

　はあ……。学校に来るだけで、どうしてこんなに疲れるのだろう。白乃と一緒に登校するのは、昨日に引き続き二回目である。

　それが一番の原因だ。隣で歩いていると疲れてしまう。

　僕はぼっちだ。これはどんなに抗おうと、決して拭うことができないステータスだ。完全なる日陰者。そんな僕は、人の注目を浴びるのが大の苦手だ。視線とかをかなり気にするタイプである。

　白乃はクラスが違うため、そこまで詳しくは知らないが、おそらく陽キャのグループに分類されることだろう。可愛くて綺麗で、運動ができて、なおかつ勉強もできる完璧人間。彼女を知らない人など、僕の通っている高校では誰もいないと思う。

　そういう人間が僕の隣で、ニコニコ笑顔で歩いているのを見てみろ。男性諸君は、皆僕に対して、怒りと嫉妬の念が込み上げてくるはずだ。

　……と思うだろ？　残念ながらそんな人は少ない。

　考えてみてほしい。僕は隠キャのぼっち。姿を見ても、それは分かるほどだ。冴えない、地味、友達いなさそう。

　釣り合うか？　全く釣り合わねーよ。だから安心するのだ、男性は。

　とにかく僕は、白乃が隣にいるだけで疲れてしまう。正直なところ、これから毎日一緒に登校するのは、僕は嫌だった。

　……嫌、か。僕は、そう思うようになってしまったのか。僕の初恋の人に、そう思うようになってしまった。僕の彼女である人に、そう思うようになってしまった。

　まさか、僕は……白乃のことを……。

　僕は、僕の中にある、白乃に対する今までの認識が、段々と変わりつつあることを、考えているうちに悟った。

　悟って、しまったんだ。

　＊＊＊＊

　今日は一人で過ごしていたかった。昼食の時も、授業中も、静かに一人で。でも、それはいつも叶わないのだ。白乃は『今日こそは！』と言うように、僕を生徒会室に、昼食を一緒に食べるという目的遂行のために呼び出した。

　二人っきりのこの空間。何か他の場所にいるような感覚だった。

「たっくん！　未来のお嫁さんとご飯だよ！　嬉しい？　私はとっても嬉しいよ！」

「う、うん。嬉しいよ……」

　僕が濁すように言うと、白乃は頬を膨らませた。

「むむう！　もっとハキハキしてよ！　はいっ、もう一回！」

「ぼ、僕もうれしいよ！」

　えへへ、と笑ってみせる白乃。それは純粋な笑顔だった。いつも僕を監禁して、何か企んでいそうな笑顔とはかけ離れたものだった。

「それよりもたっくん？　今日はどんな女とおしゃべりしたのかなぁ？　教えてくれる？」

　いきなりそれかよ！

「神木さん？　氷室さん？　ましてや三年生かなぁ？　逆に一年生なのかなぁ？」

　さっきまでの笑顔はどうした。白乃は小首を傾げて、ニヤニヤしながらこちらを見てきた。返答次第では、今ここで、監禁まがいのことを行うだろう。

　でも大丈夫。僕は今日、一人で静かに過ごしていた。いつも一人だがな。神木さんは、あの一件の後、なんだか関係が気まずくなっているため、授業中のちょっかいはなかった。それは僕としてはすごくメリットとなっている。

　そう！　今日の僕は、誰とも話していないのだ！　だから監禁されることもない！　理不尽なベロチューを喰らうこともない！　無理やりキスマークをつけられることもない！　なんとも素晴らしいことだろうか。

　僕は自慢げに白乃に報告した。

「僕、誰とも話していないよ？」

　白乃は目を丸くした。相当僕の言葉が信じられなかったのか、少し戸惑った様であった。この白乃はレアだな。普段の完璧美少女とはまた違った可愛さがある。

「え、え？　それ、本当に？　そう……今日は誰とも……」

　すると、何故か白乃は、自身のカバンをガサゴソと漁り始めた。何か探しているのか？　でも、何を？

　探していた物が見つかったのだろう。白乃は、カバンの中に突っ込んでいた手を動かすのを止めた。

　そして僕に近づいてくる。その手には、何やら黒くツヤのある物が握られていた。

『カチャッ』

　その拳銃型の物を僕の顎に突きつけてきた。

「エアガン？　どうして学校にそんな物を持ってくるんだ？　危ないだろ」

「ふーん。驚かないんだね」

　そりゃあね。毎度毎度、突然ベロチューされてますからね。というか、あっちの方がびっくりする。

　白乃は、エアガンを顎からキスマークが付いているあたりにまで、下におろしていった。手錠とはまた違うひんやりとした冷たい感触だった。

　白乃はエアガンを突きつける理由を説明する。

「たっくんが本当のことを言っているのかどうなのか知りたいの。でも、たっくんは度胸があるからこんな物じゃ、全然怖がらないか……」

「多少はびっくりしたよ。でもベロチューほどではないさ」

「ふーん。でも、やっぱりたっくんは日頃の行いが悪いから信用できないなー。そうだ！　何か証明してくれるような物を用意してよ！」

「い、いきなりだね。そんなのが急に見つかるわけないじゃないか」

「できないのなら、今日も仕方ない、監禁かな」

「わ、分かった分かった……！　と、とりあえずエアガンを下げようか」

　すると素直に白乃はそれを下ろした。ひとまず安心。ぶっ放されなくてよかった。下手すりゃキスマークの他にも跡のできる羽目になってたな。

　口に手を当てながら、数秒考えてみる。

　うーん。あれやるか。

『ギュッ』

「え、」

「これで、信じてくれる？」

「えへへ。うん、信じる」

　ハグというのは愛情表現だと言われている。でも僕の場合はどうだろう。目の前に、なんのためかは分からないが、生徒会で使うであろう鏡がある。そこには白乃を抱きしめている僕の姿が写っていた。

　僕は、僕の顔を見た。そして疑問に思う。

　僕が白乃にしているこのハグは、本当に愛情表現なのか、と。

　僕は、またもや悟ってしまった。