学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。（修正中）

第６話

　なんだこれは。神木さんに抱きつかれているこの状況、なんだこれ。白乃がここに来るまで、ずっと続けるのだろうか。とりあえず一旦離れてほしい。

　僕は彼女の両肩を持って、少々強引に引き離した。神木さんはうろたえずに、またニヤニヤしだした。はあ……。いちいちやってるそれは何なんだよ。僕のことバカにしてるのか？　それとも何か面白いことでもあるのか？

　なるほど。僕の反応を見て楽しんでいる。神木さんは、また躊躇なくハグをしてくる。そして僕は動揺しながら、人が来ないか警戒している。そうだな、特に警戒すべきなのは白乃だ。多分、今この光景を目にすれば……。

　背筋が凍るほどに恐怖を感じた。神木さんの柔らかな体の暖かさを感じ、数秒経ってから我に帰った。

「か、神木さん？　一旦整理しようか。話がめちゃくちゃ変な方向にそれている気がするんだけど？　それと、抱きつくのやめてくれる？　困るから」

「んー？　へぇー、困るんだー。ふーん」

　スッ、と今度は自分から離れていった。だが、それはほんの数秒の間だった。またすぐに、僕の後ろに手を回してくる。不意打ちは卑怯だ。

「神木さん！？」

「じゃあもっと困らせちゃおーっと！」

　そんな意味のわかんないことを言ってくる神木さん。僕にずっとくっつく彼女は、少し顔が紅潮していた。

「あのー、話を戻すよ？　僕が不良から女子生徒を助けたと。で、その時の女子生徒が神木さんだったということでいいんだね？」

「え？　違うよ？」

「いや、何が？　何が違うの？　僕、もしかしてなんか間違えた？」

「うん、間違えてる。その女子生徒アタシじゃない。アタシはそれを発見しただけ」

　ふむ。つまり、僕の早とちりだったというわけだ。ヤバいめっちゃ恥ずかしい。

　じゃあなぜ『やっと会えた』と神木さんは言ったんだ？　それは本来、助けられた別の子が、僕に向けて言うべき言葉だと思う。いや、それもなんか恩着せがましいな。気が引ける。

　そしてもう一つの疑問。では、その女子生徒は誰だったのか。これに関してはお手上げだ。何も分からないのだから。それに、興味があるわけでも、それを知り得ないといけない状況でもない。そして、何より僕自身も別に知ろうと思っていない。

　それよりも、まずは目の前にいる暴走状態の神木さんを止めなければ。彼女をモンスター扱いして悪いが、抱きついてくる攻撃を、いい加減やめさせなければならない。

　僕は周りを警戒しながら、ハグしてくる彼女に聞いた。

「何でこんなことするんだい？」

「アタシね、強い男って、だーい好きなの。アンタって普段目立たないけど、実は喧嘩が強くてカッコいい。だからこうしていたいの」

　じゃあ僕がその『だーい好き』という部類にピッタリと当てはまるということか。いや、だからといって急に抱きついてくるのやめてほしい。僕はそう伝えた。

「嫌なの？」

「そ、そりゃあ、僕とこんなことしてたらウワサされちゃうよ？　付き合ってるかもって」

「へー、アタシの心配してるんだ。でも大丈夫、そういうウワサ、アタシはどんどん流しちゃっていいからさ」

「いや、僕は大丈夫じゃないんだよ」

「どうして？　ぼっちの松風にとって都合が悪いことでもあるの？」

　ある。だってそのウワサが白乃の耳に入ると、僕は何をされるか分からない。付き合っている、とはっきり周りに伝えれば、誤魔化すこともしないで済むというのに。どうしてそれをしないのだろうか。彼女なりの考えがあるため、否定してはいけないが。

　すると、察しのいい神木さんは、すぐに核心をついてきた。

「松風って付き合ってる人いるの？」

「……」

「ふーん……」

　はい、バレた。絶対に感づいてるだろ、これ。神木さんは僕のことを細くした目で見てきた。監禁されるのが確定していて、やる気が起きなかった今日の僕ほどではないが。

「松風は好きな人いるの？」

　急にそんなことを聞いてきた。そしてふと白乃の顔を思い出した。当然、僕の彼女は白乃である。これ以外にいたことがない。だがどうだろう。僕は白乃のことをどう思っているのか。あまり深く考えたことのなかったものだった。

　僕は腕を組んで、うーん、と唸っていた。そんな僕を見かねた神木さんは、恥ずかしそうにして顔をぽりぽりと可愛くかきながら、僕の返答など聞かずに言った。

「アタシ、好きな人に意地悪したくなっちゃう性格なの。小学生みたいだよね。それも男子みたいだよね」

　神木さんはそのまま続ける。

「アタシが松風にちょっかいかけたり、迷惑だと思われるようなことをするのは、そ、そういうこと……！」

　そうか。そうだったのか。神木さんは、僕のことが……。頭の中でそう考えると急に恥ずかしくなってきた。僕は手で顔を覆った。そしてため息をついた。

　嘘、というか、罰ゲームとかでここまでのことはしないだろう。だから嘘だという可能性はない。はあ……。それは素直に嬉しいことだ。でも、でもな。それだと、困るんだよ。色々と。

　ん？　今、何か……。

「ま、松風！　だ、だから、さ！　その……」

「ちょっと待って、神木さん」

　誰かの声が聞こえてきた。この声を僕は毎日聞いている。この声の主は白乃だ。白乃がこちらに来ている。

　僕は神木さんの手を取ってその場から退散した。近くにある空き教室である多目的室に逃げ込んだ。二人だけでいるところを見られれば、多分今日の監禁中にしてくることは、これまでのよりも、もっと過激なことになってくるはずだ。だからこの場からすぐに逃げた。

「ちょっと、松か———ッ！？」

　少々無理やりだが、少し口を塞いでおこう。話し声で気づかれたらマズいからな。

「もう、たっくんは一体どこにいるのかなぁ？　今日はたっぷりお仕置きしてあげないと！」

　段々と声が遠のいていく。行ったか？

　ゆっくりと廊下をのぞく。そこには白乃の姿はない。あのまま階段を降りて行ったようだ

　ん？　なんか手が熱い。僕は神木さんの方を見た。

　フルフルと震えている彼女。口元を手で押さえていても分かるほどに、顔が真っ赤になっていた。

　……ごめんなさい。