学校一の美少女であり幼なじみでもある彼女が実はヤンデレだということを僕だけが知っている。（修正中）

第３話

『ピピッ、ピピッ』

　うっ……。目覚ましの音が聞こえる。僕はこの音が大嫌いだ。人が気持ちよく眠っているのに、なぜこの機械は僕たち人間を起こそうとするのか。それを叩くようにしてすぐ止めた。

　学校だとか会社だとか、人はそれらに縛られながら生きている。僕もその一人だ。たしかに、学校に遅刻なんて絶対にあってはならないことだと分かっている。だがどうだろう。遅刻は、あくまで学校に登校しようとする人間のミスだ。

　僕だってその一人だ。きちんと学生として自分の行うべきことを全うしている。でもやっぱり、面倒くさいというのが本心だ。今もこうして、朝早くから大嫌いな目覚まし野郎に、大嫌いな音を聞かされている。

　とりあえずベッドから出ようと試みる。あ、やばい。体は動きたくないらしい。いや、体も心も動きたくないらしい。

「休みたい……。時計、消え失せろ」

　そんな感じで、数分の格闘をしていると、枕元に置いているスマホが、ブルブルと振動した。

「ん？」

　僕のスマホは目覚ましのアラーム以外の音をオフにしている。電話やチャットの着信音は当然鳴らない。スマホを手に取って画面を見てみる。

　電話だった。それも白乃からの。僕は慌ててその着信に出た。

「な、なに、白乃？　どうしてこんなに朝早くに？」

「……」

「え？　白乃？」

「起きてるんだったら早く準備してね。玄関で待ってるからね、たっくん」

　そしてプツリと切れた。

　なるほど。久しぶりに今日は一緒に登校するのか。そうなると、早く支度しないと、また理不尽にお仕置きという名のベロチューを喰らうことになる。大急ぎで自分の部屋から出て、リビングで朝食を食べた。

　そしてカバンを持って、玄関の扉を開けた。

「お待たせ、白乃」

「……服装」

「え？」

「乱れてるよ。もう、ちゃんと直してね」

　そう言って、ため息をつきながら僕の制服を整えてくれた。そもそも白乃は、普通に面倒見がいい子だ。それが僕との女の子絡みになると、それは豹変してしまう。本当になんなんだろう、この子は。嫉妬深い一面も、こうして優しく接してくれる一面も併せ持っているなんて、非常に器用だ。

　するといきなり、白乃は僕の手を取り、歩き出した。

「どうして今日は一緒に登校なの？　僕、いつもは一人なんだけど？」

「今日はたっくんと一緒に登校したい気分なの。もしかして……嫌だった？」

　白乃は凶悪な技を繰り出した。僕には効果はバツグンだ。その悲しそうな目で、僕をチラチラと見ないでくれ。かわいそうに思えてくるだろうが。

　これでもかと続けてくる白乃。こういう可愛い子って強かなのだろうか。狙ってやっていると分かっているはずなのに、なぜ僕は、彼女を励まさないと、と思ってしまうのだろうか。

「全然嫌じゃないよ、白乃」

「え？　嫌じゃないの？」

　ほらね？　さっきまでのが、嘘のように元気になっていく。

「い、嫌じゃない、よ？」

「ホントに？」

「う、うん……」

「じゃあ、明日から毎日一緒に登校ね！」

「ええ！？」

「どうしたの、たっくん？」

「いや、明日から毎日はちょっと———ッ！？」

　急に白乃は僕に抱きついてきて、監禁された時みたいに耳元で囁いた。

「嫌じゃないんでしょ……？」

　今まで聞いたことのないほどに、低くて細くて、でも綺麗な声だった。

　こえー。これには恐怖しか感じない。僕は応答しか許されていないようだった。絶対に他の言葉を言わせまい、と思っていることだろうな。

「は、はい……」

　それから何も喋らずに、二人で学校に向かった。

　＊＊＊＊

「おい、あれ」

「ああ、五十嵐と……後ろについてるヤツ、あれ誰だ？」

「分かんねえ。もしかして五十嵐の彼氏か？」

「いや、絶対違うだろ。何であんな冴えないやつが五十嵐の彼氏になれんだよ」

「まあ、ありえねえか。釣り合ってねえもんな」

　視線が痛い。校門に着く前から、同じく登校している生徒や他校の生徒からの視線がすごかった。朝からずっと押しつぶしていた『学校に行きたくないでござる』と頭の中で連呼する自分がまた出てきそうだった。こんな時こそ平常心。他の人に惑わされるな、だ。

　すると、またもや学校の生徒の声が聞こえた。

「何あれー。カップルかなー？」

「いやいや、男の方が全然釣り合ってないじゃん」

　笑いながらそんな言葉を吐き捨てる女どもがいる。僕はそう発した方を向いた。アイツらか。服装や髪型からして、見るからに陽キャだ。

　そんなヤツらにこう言いたい。

『そんなの僕が一番知ってるよ！　いちいち声に出さんでいいわ！』と。

　おっと、平常心平常心。そうだ、ここは学校だ。無駄に騒いでみんなの注目を浴びたくないし、何より成績にかかわって欲しくない。そう、僕は誰よりも真面目なヤツとして、根っからの冴えない隠キャなヤツとして頑張らなくては。

　自分で真面目なヤツと思っているが、そんなヤツは学校行きたくない、なんて思わねーよ。そう自分にツッコんだ。

　はあ……。今日も今日とて別に何もすることのない学校生活を送るのか。教室に入っても、誰も僕に白乃との関係とかを聞かないでくれ。神よ、頼む。

　そんな願いは叶うことなどなく、あとあと教室内で質問攻めにあった。それは男子はもちろん、一部の女子たちにも質問された。もう女子が聞いてきた時点で、僕はまた放課後に、白乃にお仕置きをされるのが確定しているため、今日はもう存分に女の子とコミュニケーションとってやる。

　……いや、待てよ？　もしかして白乃は、こうなることを予測していたのではないか？　そのために一緒に登校していたのか？　みんなに注目させるために？　僕に、お仕置きをするために？

　頭がクラクラしてきた。なぜそんなことを、という言葉が脳内で暴れ回っている。

　いや、考えるのやめよ。そんなに強かな子だとは思えない。というか思いたくない。少なくとも、僕は白乃を大切な人だと認識している。

　その認識がいつ崩れるのかは、まだ分からないけど。

　そうだな、分かっていることは……。

　白乃は怖いってことだ。