聖女に追放された瞬間、極道組長の一人娘だった前世を思い出した悪役令嬢の私は、領地に戻って楽しくテキ屋をはじめることにした

第6話

「お父様って、病気じゃないよなあ」

おそるおそるシーラに尋ねた。

咳きこんでいたのが、なんだか気になってしまったのだ。

「あ、本当にご病気とかじゃないんで、ご安心ください」

けっこう心配していたのだが、シーラはあっけらかんと言った。

「え、そうなん？」

「ええ。でも本当にお疲れがずいぶん溜まられているようで……。そういう意味では心配ではありますけども」

シーラと二人で領内を見て回る。

踏みしめるのは石畳の道だ。

両脇には家や店が並び、牧歌的な景色が連なる。

懐かしい光景に思わず目を細める。

が、なんだか違和感を覚えた。

「なんか、人少なくない？」

アリシアが歩いているのは、街の中心地。

記憶の中では、毎日出店が立ち並び、野菜や色んなものの売り買いが行われていた。当然、買い求める客などで溢れ、もっと人の活気があったはずなのだが……。

「やはり、そう思われますか……」

シーラは顔を伏せた。

「どうも最近、街を荒らす者たちが出回っているようなのです」

「荒らす者？」

「ええ、出店を壊したり、売り物に難癖をつけたり。そうした無法者に困ってしまい、どんどん出店が減っているそうで。私も話に聞いていただけでしたが、ここまでとは思っていませんでした」

減っているどころか閑散としていて、通り過ぎる人もほとんどいない。

これまでに、２・３人すれ違ったが、みんなどこかおどおどとして足早に去っていった。

ゴーストタウン、とは言わないが、ピリリと張りつめた空気が漂っているように感じられたのだ。

「なんなんそれ。そいつら、何の目的でやってるん？」

「ファルニール家への嫌がらせでしょう」

「え、うち？」

「お嬢様、貴族の世界は魑魅魍魎。みな、それぞれの利権を大きくしようと必死なのです。特にこの土地はファルニール様が優しく治めてこられたからこそ、土地も肥沃で活気のある場です。いろんな手を使ってファルニール様を失脚させ、この地を手に入れようと思っている者もおります」

「なんやそれ、ヤクザと同じやないの」

「は、なんですか？」

「ううん、なんでもないねん」

ああー、そういうことか、とアリシアは納得した。

たとえ説明されても、先日まではよく意味がわかっていなかっただろうが、今ならばよくわかる。

要はヤクザのショバ争いだ。

直営の店に嫌がらせをして、上納金を減らしたり、鞍替えさせる。

それによって組の力を落として、最終的に乗っ取るつもりだ。

「どこの世界も一緒なんやなあ」

しみじみ呟くと、シーラが不思議そうに言った。

「よくわかりませんけど、お嬢様は口調が変わって急に大人びましたね。なんだか気味が悪いです」

「ほっといてんか」