明かせぬ正体完全版 ～最強の糸使いは復讐の死神となる～

第90話 再会

　 女性は黄色いＡライン型のワンピースにヘルラビットの毛皮を羽織っている。

　ヒラヒラしたスカートの裾から見える膝と脛はすらりと伸びていて、黒いタイツで覆われていた。

　胸がどくんと大きく跳ねた。

「ああ、どうぞどうぞ。シルエラ様の召使いなら、こ奴も本望じゃろう。一次転職を済ませたばかりの鞭使いじゃが、よろしいので？」

「荷物持ちと食事係にしか使わないからいい。名前は、アルマデル？ よろしくね」

「お主、よかったのう。シルエラ様の直属がちょうどいなくなったところで」

　つい目を奪われていた。

　いつもローブ姿ばかり見ていたからだ。

　だから、ドワーフの男の顔が引き攣っていたことには、気付かなかった。

「挨拶ゼロ運動中？ ま、どうせ聞いてもすぐいなくなるかぁ」

　またもシルエラの言葉が耳を抜けていく。

「おい、アルマデル！ 最初からボケっとするでない」

　ヤエモンの怒鳴り声に、俺はやっと正気を取り戻した。

「は、申し訳ありません。はじめまして。アルマデルと申します。これをお持ちすれば？」

「よかったー耳腐ってるかと思った」

　さっそく温かさのないことを言うシルエラ。

　だが、気にしていられない。

　気を取り直した俺はシルエラから本を受け取る。

　ずしりと来る重たい本ばかり。

　この一冊一冊がいくらするのか、聞く気もしなかった。

「ていうかあんた見かけによらず締まってるねー」

　シルエラがローブの上から俺の二の腕を確かめるように掴んでくる。

　よし、大丈夫と勝手に呟くと、これと、これと、これもーと本をずんずん積み重ねていく。

　別に重くないが、高レベルがバレると厄介なので重たいフリを始める。

「し、シルエラ様……そろそろ……」

「だよねー」

　でもリンデルよか持ててるかなー、と独り言のように呟くと高級ホテル内に入っていく。

　扉をくぐると、正面に赤い絨毯の敷かれた巨大な階段がＴ字型を描いている。

　シルエラが小気味よくトトト、と駆け上がっていく。

　つい上を見上げてしまった俺は、見てしまった。

　黄色いスカートの裾がひらひら揺れる奥。

　黒いタイツの奥に白いもの。

（何してんだ俺は）

「ここだから」

　そう言ってシルエラに案内された部屋は３階にあり、１６畳くらいの気品のある部屋だった。

　中に入ると、ふわりとミントのような涼しげな香りがした。

　見ると広々とした大きな窓が一つ、明るい日差しを入れている。

　部屋には黒壇製だろうか、高級そうな机とシングルベッドが置かれていた。

　室内は乱雑に置かれた本の山。

　ベッドの上すら大小さまざまな本が意味ありげに広げられ、自己主張している。

　壁には掛け軸がかけており、その横には使った形跡のない燭台が大小あわせて３つ置かれていた。

　本にすらなっていない、羊皮紙が束ねられただけの文献も、ばらまかれたかのように散らかっている。

　唯一目の休まる場所は部屋の隅で、一畳程度の大きさの石造りになった部分。

（おお、流せるのか）

　見ると小さな排水口がついていた。

　そこには水桶が３つ、水が溜まった状態で置かれている。

　さすが『北斗』のホテルだ。

　それにしても……。

（これが魔術師の部屋か……）

　女性の部屋は詩織のしか知らなかったが、予想外だった。

　そっちの角に積んどいてー、と指を指され、俺は慎重に足場を選びながら本を積んでいく。

「まだあるから」

　シルエラは、あと3往復くらいかなー、と他人事のように言う。

　まだあるのか……。

　結局本当に3往復して、本運びは終了した。

「すごい量の本ですね」

　運び終えた俺はいっそう壮観となった室内を見て呟いた。

「籠城戦になって待つだけの仕事になったから。てか悪いけど、あたし夜食必要な人だから、夜食の準備もアルマーがしてね」

　……あ、アルマー？

「わ、わかりました」

「朝昼晩はここの下の料亭の食事を取ってきて、食べ終わったら下げて。湯浴みは朝晩の食後に２回。お湯を下からもらってきて。夜食は調理屋で作って持ってきて。大事なことだからもう一度言うけど、あたし一日４食だから」

　うはー、と驚いていると、シルエラが急に俺の顔を覗き込んだ。

「ていうかその顔の傷すごいねー。首元までばっさり？ みたいな」

　俺の顔に目をやったシルエラが、自分の頬を指ですっぱり切り裂く真似をした。

「ちょっと治療が遅くなったら跡が残ってしまいまして」

「で、何その仮面」

　やっと気づいたシルエラ。

　そして、自分の言葉をきっかけに表情が険しくなっていく。

「宗教上の理由で、顔をお見せできないだけですが」

「……あんたもしかして」

　シルエラの声のトーンが変わる。

「サカキハヤテ皇国が探してたっていう、黒髪の仮面の男？」

　俺は出会った時に言われなかったので、てっきり気付かなかったのかと思っていた。

「何かくれるのかと思って行ってみましたが、私ではないと追い返されました。がっかりです」

　それを聞いたシルエラがぷっ、と吹き出して笑った。

　揺らした肩と一緒に、銀色の髪がふわりと跳ねた。

「なぁーんだ。まあもう探してないからいいけど。そいつ相当な腕の持ち主みたいで、皇国が用心棒に抱えたかったんだって」

「はぁ、用心棒、ですか。……私では無理かな」

「ていうか、その装備何？」

「――ミスリルローブセットです」

「ぷっ。絶対ムリ」

　シルエラがまた吹き出した。

　続けて、認知妨害する意味あんのーその装備ヤバすぎっ、と語尾がぴょんと勢いづく。

（全然違うなぁ……）

　シルエラの話し方に、やはり困惑してしまう。

　まあ当たり前か。

　ログインしたばかりの当時はこんな慣れた口、きけなかったのだろう。

「Ｃ級で買い揃えたばかりですよ」

「だから自慢するレベルの装備じゃないっつー意味」

　なかなかこっぴどい言われようである。

　少し空気が和んだところで、俺は一番訊ねたかった質問を口にした。

「ところで、失礼かもしれませんが、リンデル様は……」

「よく知ってるねー」

　スラリと伸びた人差し指で、シルエラが俺を指差す。

「――お二人とも百武将なんですよね」

　確認する俺の声が自然と低くなった。

「あたりまえじゃん。でもリンデルは今はいないよ。フューマントルコまで装備を直しに行ってるから。あと１週間はかかるってさ」

　なるほど。

　良い鍛冶師に依頼するのならあの国である。

　だがそれはつまり……。

（リンデルが向こうで１人になっているということか）

　自分の目つきが鋭くなっていくのがわかった。

　フューマントルコに出向けば、あいつを始末できる。

　シルエラに気づかれることもない。

　ありえないくらいの好機だ。