明かせぬ正体完全版 ～最強の糸使いは復讐の死神となる～

第66話 撤退の中で

「――各自、撤退準備！！」

　エメラルドの迷いのない声が室内に響く。

　英断だと思った。

　【女教皇】のＨＰはおそらく残り２０%程度と推測され、もう少し押せれば勝てそうな気はする。

　だが『二種部下召喚』の対策をとれていないことが問題だ。

　しかも『二種部下召喚』はこれで終わりではないだろう。

　繰り返された時に、すぐ対応できるとは思えない。

　さらにメインタンカーのギリルが、仲間の死亡で精神不安定になっている。

「――ギリル！ しっかりしろ！ 死ぬぞ！」

　エメラルドが声を枯らして怒鳴っている。

　他のチームの機転で部下はギリルから剥がされ、ギリルの相手は元通り【女教皇】のみとなっている。

　しかし本人は盾の役割を忘れ、無謀な攻撃を繰り返している。

　まるでやり場のない怒りをぶつけている、ただの子供だった。

　無論、そんな隙を見逃す相手ではない。

「ぐぎゃっ」

　盾が音を立てて落ちる。

【女教皇】の攻撃で、ギリルの左腕が肩からもがれていた。

　痛みで正気に戻ったらしいギリル。

　だが、もう遅かった。

「――ギリル！」

　ミハルネの声も虚しく、ギリルは滅多打ちにされ始める。

　最初は剣で受けようとしていたが、今はもう、ただ人形のように右に、左にと揺れている。

　周囲から回復魔法が飛んでいるが、焼け石に水であることは、皆が分かっていた。

「あうぅ……せいなぁ……」

　ギリルが諦めたように残った片腕で頭を抱え、屈み込んだ。

　次の瞬間、グシャという嫌な音が耳をついた。

「………」

　しーんと静まり返り、誰かの息を呑む音が、やけに大きく響いた。

（厳しいか……）

　俺は小さく唇を噛み締めた。

「――総員撤退！ 四の五の言わぬ！　ダンジョンリコールへ飛び込め！」

　  エメラルドの切迫した声。

「ぐぇっ」

　【女教皇】は、目の前を逃げ去って行く魔術師系職業の男を錫杖で殴り飛ばした。

　男は吹き飛び、ぐったりとして動かなくなる。

　そこへ追撃の雷撃が降った。

　雷撃で焼け焦げた男は、もう息をしていない。

（崩れた）

　【女教皇】は無差別に攻撃を加え始める。

　ボス戦はこのようにタゲ安定を失うと、もう目も当てられない。

　火力に特化した職業や回復職（ヒーラー）は防御力が弱く、ボスの攻撃をいなすことなどできないからである。

　雷撃や範囲物理攻撃を受け、次々と倒れていくプレイヤーたち。

「やぁぁ――！」

　皆が必死の形相で逃げ惑う中、部下モンスターと戦い続ける人がひとりいた。

　彩葉だ。

　彩葉が受け持つワイトロードはまだ三体健在だった。

　彩葉は範囲ヘイトがないため、ターゲット安定させるのに時間を要していたのだ。

　かろうじて火力Ｄチームの仲間が二人援護してくれているが、回復職の爺さんはもういない。

　今の彩葉は最後の手段である【究極防御（ウルティメットディフェンス）】を使用し、危機を凌いでいた。

（回復職（ヒーラー）が真っ先に逃げるか、普通）

　俺は舌打ちしていた。

　さっさと逃げた彩葉の仲間たちに苛立ちを隠せなかった。

　彼女は見捨てられたのだ。

【究極防御（ウルティメットディフェンス）】 が終了した彩葉は【下位毒】に陥りながらもワイトロード３体と渡り合っている。

【下位毒】の解毒には【下位状態回復】の魔法が有効だが、回復できる者はいない。

　見ているだけでも彩葉は続けざまに二度紫に光り【レベルドレイン】を受けている。

　彩葉の位置はダンジョンリコールまで、あと３０歩程度。

「みんな、気にしないで、入って――！」

　彩葉が切れ切れに叫ぶ。

　まだ居残っていた彩葉のチームのプレイヤーも、次々と彩葉から離れ始める。

（おい、ホントに離れるな）

　俺はマントを捨てて立ち上がり、姿を晒す。

　仲間からも捨てられていく彩葉を目にして、苛立ちを抑えきれなかった。

　糸の準備はとうに終わっている。

　と、そこで俺の視界の中を、ミハルネが仲間を連れて彩葉の方に駆けていく。

　ほぼ無傷の火力Ａチームである。

（ナイスだ）

　俺は奴らを見直していた。

　今ならまだ間に合う。

　あいつらでワイトロードを……。

　だが次の瞬間、唖然とした。

　ミハルネたちは八方ふさがりの彩葉に気付きながらも、申し合わせたようにその横を素通りしたのだ。

（……！)

　安堵する様子を見せていた彩葉の顔に、はっきりと驚愕が浮かんだ。

(馬鹿な)

　胸で心臓がばくんばくん、と打ち始めた。

　これで彩葉は確実に、亡骸へと変わる。

　顔が怒りで歪んでいく。

　俺はもう人目を気にせず【死神の腕】を露わにし、全力で駆け出した。

「――あと５秒で起動するぞ！ 急げ！」

　エメラルドの声は裏返っている。

「彩葉さん早くぅぅ――！」

「――彩葉さん！」

　皆の声に、振り向かずに頷く彩葉。

　その時、彩葉がワイトロードに背を向け、無理を承知で駆け出した。

　しかしそうはさせまいとばかりに、ワイトロードが無防備な背中へ襲い掛かる。

　一体が彩葉の背中にのしかかり、もう一体が防具の隙間にあった彩葉の上腕に噛み付き、【接敵状態】へ移行した。

「くっ！」

　一瞬の隙を見せた彩葉に三体目のワイトロードが襲いかかる。

　彩葉はよろめいて、倒されかかったのを必死で堪えた。

（無茶をする）

　俺は糸を放った。

　彩葉の最大の弱点は体重が軽いことだろう。

　すでに三体との【接敵状態】を許してしまっており、押し倒されるのは時間の問題だ。

「――きゃあぁぁ！ 彩葉さん！」

「――頼む！ 生き残っ――」

　仲間たちの悲痛な叫びが途切れた。

　ダンジョンリコールが発動し、そこに居たメンバーたちがひとり残らず消え去った。