「あの沖田君がねぇ」

永倉は庭のスケッチをする斉藤に話しかけた。

「沖田先生も色恋の一つもありましょう」

「なんでも余命いくばくも無い娘だそうだ」

斉藤は時計を見た。

「永倉先生、そろそろ集合時間ですよ」

今日は隊士一同、沖田の結婚式の為に礼装を準備する日だった。費用は全て近藤が用意した。

「そう言えばスーツはまだ着ていないな」

祐介の車でスーツの専門店へ向かった。スーツがガラス越しに並んでいる。ゾロゾロと隊士達が店内へ入ると店員がやって来た。

「この方達に結婚式用のスーツを用意したいのですが」

店員総出で接客にあたる。皆身長がある上に、筋肉質だ。店員は既製服（きせいふく）ではサイズが合わず、イージーオーダーになった。メジャーを持った店員がテキパキとサイズを計り、書類に記入していく。ネクタイとシャツも購入し、代金は近藤が払った。次は靴屋に行かねばならない。大移動だ。

「いやはやもう疲れたわ」

原田が言った。一日がかりである。帰って来ると詩織が待ち構えていた。

「ここからは洋式の食事の礼儀作法を学んでいただきます」

詩織が用紙を隊士に配って回る。

「食事は和食には出来ぬものか」

土方が聞くと

「結婚式が洋式で、食事が和食だなんてありません」

詩織はホワイトボードにマナーを書き込んでいく。隊士一同、必死に覚えなくてはならない。

「新婦の親族、友人がやって来ます。新郎側として決して沖田さんに恥をかかさないように、しっかり学びましょう」

詩織のスパルタマナー教育が始まった。授業が終わるとネクタイの締め方を祐介から教わった。もっとゆっくりと時間を掛けるものだと思ったが、事情が事情なだけに急ぐのも仕方が無かった。

「二人の時間は刻一刻と短くなる。隊士一同、全力で沖田が恥をかかないように努力しよう」

近藤は一同に述べた。

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