新選組？困ります！

第139話斉藤、抜擢される

雑誌の表紙を斉藤が飾っている。筋肉質の肉体と鋭い眼光の斉藤が上半身裸で写っている。雑誌のキャッチコピーはこうだ。

「今こそ野生系男子を探し出せ！」

斉藤が女性を片腕で抱き寄せているカットが有る。抱きしめているものもある。太い腕が女性を抱えている。仕事の性質を知っている詩織だが、写り込んでいる女性モデルもまんざらではない様子。

「斉藤さん、絶好調ですね」

詩織が皮肉を込めて言った。

「ただの仕事だ」

「斉藤さんは女性経験あるんですか」

「そのような事を聞いてどうする」

詩織はその撮影現場に同席した。ベッドが用意されていて、白いシーツが敷いてある。ボクサーブリーフ一枚の斉藤はこれも半裸の女性と一緒にベッドに横たわる。女性モデルの乳房は上手く映らないように肌色のテープで隠されていた。淡々と撮影は進んでいる。女性モデルは斉藤と楽しそうに話をしている。詩織は邪魔にならないように遠くでそれを見ている。撮影が終わり、素早く服を着た斉藤は編集長と担当と話をしている。話が終わったようだ。

「すまぬ、話が進んでな」

詩織は皮肉を言う。

「女性を抱けてよかったでしょう？」

「それほどでも無かったわ」

帰り道、二人で話をしながら帰った。

「で、これからどうするんです」

「金になるので仕事は引き受けようと思う」

「助広を売ったお金が有るじゃないですか」

斉藤は少し困った声を出した。

「いやな、使い込みが過ぎてかなり使ってしもうた。そろそろ身銭を稼がねばと言う頃にこの話が舞い込んだ。渡りに船よ」

そりゃいいですね、と詩織は言った。モデル映えする斉藤には良い仕事だ。汗水流して働く仕事ではない。後日、担当から読者の反響が凄いとの事だった。手紙を送って良いかと聞かれたので詩織は承諾した。届いた手紙を斉藤に渡し、モテモテで困りますなぁと斉藤をつついたが、斎藤は何時も通り

「これも仕事ゆえにな」

斉藤は縁側で酒を飲みながら手紙を読む。詩織の酌で飲むのだが手紙を読む斉藤を見る詩織の目が鋭い。

「嫉妬か？」

「そんな訳ないでしょう」

こぼれそうなくらい酒をぐい吞みに注がれてまて、まて、俺が悪いと斉藤が珍しく折れた。