新選組？困ります！

第133話沖田をヘッドハンティング

チヨは沖田の台所仕事をじっと見ている。家事を覚えるのも早く、最初は覚束（おぼつか）なかった包丁さばきもやはり人を斬っていたためか、魚の捌（さば）き方もみるみる上達し、薫や詩織も沖田を見直すほどであった。小野田家では売れ残りを食卓に持ってくる。八百屋、魚屋を経営する小野田家では毎日新鮮な食材が豊富にあった。

「沖田さんや。金が欲しくないかね」

チヨがそう言うと

「いやぁ、多くあって困らないものですから」

「暇を持て余しているなら週に二、三、働かないかい」

「原田さんみたいに毎日働かなくて良いんですか」

「良いよ」

「局長に相談してみます」

沖田は近藤に報告した。

「という訳で局長、如何でしょうか」

「総司、お前も子供ではない。自分で決めろ」

はい、わかりました、と沖田は下がった。

斉藤など見ていると毎日楽しんでいるようだ。お金さえあれば多少は遊べる事だろう。嫌だったら辞めればいい。

「チヨ殿、局長から許可をいただきました。週二回程度なら構いません」

「よし、決まりだね」

翌日。八百屋と魚屋の合同朝礼で沖田が紹介された。

「チョンマゲだけど仲良くやってくれよ」

小野田家は多角経営をしている。原田の働いている八百屋の隣が同じく経営している魚屋である。卸専門だが一般にも小売りしている。新鮮で安いため主婦に絶大な支持を集めている。近くにスーパーが出来てもピクリとも経営は傾（かたむ）かない。

「沖田君もいよいよ働く事になったか」

「原田さん、色々教えてくださいね」

万年人員不足で、忙しくなると八百屋の従業員が魚屋を手伝う事が多々あった。チヨは従業員の疲弊（ひへい）を気にして沖田に白羽の矢を立てた。チヨは

「まあ最初は働いている所を見学しな。わからない事は原田さんに聞きな」

沖田がアルバイト。どんな心変わりか原田は不思議でしかたなかった。