新選組？困ります！

第110話春

「春であるな」

斉藤は詩織の酌で酒を飲んでいる。詩織が言う。

「暖かな空気ですね」

穏やかな陽光が庭に差し込んでいる。珍しく近藤がやって来た。

「詩織殿、悪いが下がってはもらえぬか」

はい、と言って詩織がその場を離れた。

「ところで斉藤君、我々がここに来てどれだけ経った」

「半年程度でしょうか」

そうだ、と言って近藤は庭先を見つめている。近藤は続けた。

「我々は元居た場所に戻れると思うかね」

斉藤はぐい飲みを飲み干し、答えた。

「私の勘ですが戻れるかと」

「そうなのだ。我々は必ず戻れる」

「その根拠は」

「祐介殿の書籍と図書館で確信したのだ」

しかし、と近藤は挟んで

「もし元に戻れる時が来たとすれば我々は何をすべきか考えている」

斉藤は意見した。

「先ずは小野田家への礼でしょうな」

「うむ、そうであろうな。小野田家でなければ我々を受け入れてはくれないだろう」

「感謝の言葉以外にありませんな」

「斉藤君、今私は正しい新選組の情報の書いた文献（ぶんけん）を作ろうとしている」

「しかしそのようなものを作っても誰も信じてはくれないでしょう」

「斉藤君、それを言ってしまっては身も蓋（ふた）もない」

そこでだ、と近藤は提案した。

「現代では小説と言う読書の習慣がある。もし我々が元居た時代に戻ったなら、祐介殿にそれを書籍化してもらうのだ」

「なるほど、本にして残すという訳ですか」

「そうだ。そうして我々の正しい認識を現代人に知ってもらう為にな」

斉藤は思った。局長はこの案に自信が有るようだ。確かに良い案だとは思うが果たして上手く行くだろうか。詩織が様子を見にやって来た。近藤は去っていた。

「詩織殿。酔いが覚めてしもうた。酒をくれ」

用意をしていたのかすぐに酒と肴が用意された。

「近藤さんと何の話をしていたんですか？」

「ふふ、他愛も無い話だ」

教えてくれたって良いじゃないですか、と詩織が不満を言うと

「いずれわかる」

そういって詩織に酌を頼んだ。