小野田家から出た吉村は、文具店へ向かう。塾での消耗品を購入するためだ。塾生は吉村の努力で満員になった。僅かであるが資金にも余裕が出来てきた。最近、吉村は立ち寄る店がある。駄菓子屋である。

「吉村さん、いらっしゃい」

店主のおばあさんから声を掛けられる。丁髷（ちょんまげ）姿の吉村は目立つ。たちまち小野田家近辺で有名になった。沢山ある菓子の中から適当に選び、買う。多少多めに買っても数百円なので吉村の財布には有難い。

スルメを噛みながらぼんやりと道場で過ごす。吉村は藩校での子供と現代の子供を比べてみた。しかし現代でも子供の可愛さには変わらない。

「吉村君、また駄菓子か」

土方が話しかけてきた。

「これは副長、お一ついかがですか」

土方にスルメを勧める。

「中学校はどうなったのだ」

「はい、入学準備もできまして、春の入学を待つばかりです」

それは良かった、と土方は言った。

「なあ吉村君、君は剣道も教えるし、塾でも教える。沖田や永倉とは違って現代に上手く順応している。その意図はなんだね」

「それは難しい問いですね」

しばらく吉村は考えて行った。

「それはおそらく現代の高度な社会への好奇心でしょうな」

土方は吉村の最期を知っている。

「副長。私は毎日楽しい、言わば寄り道をしています。束（つか）の間の寄り道です。であるならば現代を精一杯味わい尽くしたいのです」

「なるほど、現代を味わい尽くす、か。吉村君らしい発想だな」

二、三駄菓子を土方は持って行って、道場から去った。駄菓子を食べつつ、そろそろ塾の準備をしなければならない。大きく背伸びをして、準備に取り掛かった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい