新選組？困ります！

第69話斉藤食べ歩き（パンケーキ）

「平日でも行列するんですよ」

詩織が斉藤に言った。列に並ぶ斉藤だが今日は詩織も一緒である。詩織に

「何か美味い物を食わせる店はないか」

うーんと詩織は少し考え、

「パンケーキなんてどうでしょう」

そうしてパンケーキに決まった。列に並ぶ男は一人であったが斉藤は気にも留めなかった。「あの人、デカくない？」などと列の後ろから聞こえたが詩織が話題を逸らす。

「ここのパンケーキはすごく美味しいってモデル仲間の人も言ってましたよ。楽しみですね」

「うむ、しかし詩織殿、パンケーキとはなんだ」

「まあ難しい事は考えずに楽しみにしましょう」

しばらくすると店内へ案内された。清潔な店である。テーブルについて二人はメニューを見た。

「俺はパンケーキとコーヒーで良い」

「じゃあ私もパンケーキとアップルティー」

店員に注文してから

「斉藤さん、コーヒー飲むようになりましたね」

「うむ、茶ばかりだと飽きる故（ゆえ）にな」

斉藤はコーヒーを好んで飲むようになった。最初はインスタントを飲んでいたが詩織の勧めでペーパードリップのコーヒーを飲むようになった。独特の風味が斉藤の舌に合った。そうして話をしているとパンケーキがやって来た。

「このシロップをパンケーキにかけてください。最初は少なめに」

小ぶりな容器に茶褐色の液体が入っている。シロップと言うらしい。かけ過ぎないように気をつけてパンケーキにかけた。

「ではナイフとフォークを持っていただきます」

「これがナイフとフォークと言うものか」

左手にフォーク、これは突き刺して食べる、ナイフはパンケーキを切るため。詩織の使う様子を見て使ってみた。斉藤はいよいよ一口目を口にした。暖かく、優しい食感が口に広がる。

「ふむ、美味いな」

あっという間に平（たい）らげてしまった。詩織は嬉しそうに自分を眺めている。

「このような甘味が有るとは新鮮だ」

コーヒーを飲みながら詩織に感想を伝える。

「スイーツは奥が深いですよ」

「甘味は何時の世も親しまれるものよ」

「今度お家でホットケーキを焼きますね」

説明を受けてもパンケーキとホットケーキの区別がつかない斉藤であった。