僕と君との探検物語

下

　バスに乗り込む僕の後ろを見送るように、ネロはバス停で後ろ手を組んだ状態でその場から動こうとしない。

「乗らないの？」

　ネロはここへはバスで来たんじゃないのかもしれない。

「うん」

　困ったように彼は笑う。

「じゃあ、またね」

　手を振る僕にネロは首を横に振った。

「もう来ちゃ駄目だよ」

「え……」

「君は、もうすぐ、目覚める」

　そう言ってネロは一度言葉を区切り、再び口を開く。

「現実の世界に帰るんだ」

「え……」

　僕の中に唐突に疑問が浮かぶ。

　僕はどこの誰で、さっき名乗ろうとしていた自分の名前は……何だったか……

「君が何も思い出せなくなっているのなら、きっと間違い無いよ……君は、戻れる」

　ふと表情を消えたネロの表情が寂しそうで、僕は思わず手を差し伸べた。

「ネロも行こうよ！」

　ネロは首を横に振る。

「行けないんだ……そのバスに乗れるのは、ユニコーンが認めた人だけだから」

「ネロ……」

　差し出した手が、指先が震える。

「でも、僕もそろそろ迎えが来るから」

　そう言って笑うネロの顔は明るくて。

　僕は思わず口にした。

「幸せな、ところ？」

「そう、幸せなところ」

　────お姫様と同じ場所（ところ）。

「ネロ……」

「もう行くんだ」

　ネロがそう言うと、バスのドアが閉じた。

「ネロ！」

　僕は窓に駆け寄り、身を乗り出して彼の名を叫んだ。

　ネロは眩しそうに目を細め、手を振った。

「僕の事、忘れないで」

　その言葉を僕の胸に残して。

　◇

　白い世界に目覚めれば、色々な情報が頭に流れ込んでくるような……。

　今まで自分がいた世界は、きっと僕が作って住んでいた、僕だけの世界だったんだ。

　今までの世界では曖昧だった温もりを手に感じて、そちらに目を向ければ、両親が目に涙を浮かべて僕を見ていた。

　僕も泣いた。

　何に泣いたんだろう。

　この世界に、生まれてきた事に、また目覚めた奇跡に。

　そして────

　ネロ。

　君はまだここにいるのかな。

　約束を覚えているかい？

　もう一度会えたら、今度こそ僕たちは友達だ。