《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

81. 凱旋パレード、決行されることになってしまう

　翌日のこと。

　リリアンが率いる勇者パーティは、その全員が、国王陛下から直々に感謝の言葉をもらうこととなった。王城に向かうことに慣れつつある自分が、少しばかり恐ろしい。

国王陛下との謁見を終え……、僕とアリアは真っ白に燃え尽きていた。

「う～、先輩～」

「ま、まさかあんな方法で押し切られるなんて……」

　そう、結論から言えば、凱旋パーティの決行を押し切られたのだ。

　それは、世にも恐ろしい脅迫方法であった――

「まさか本当に、金貨の山を用意する人が居る⁉」

「聖・アリア教会の設立ってなんですか⁉　正気なんですか⁉」

「銅像を立てるって。というか建造計画書があって、すぐに進行できるって――」

　国王陛下の言い分は、こうだった。

　我が国では、僕たちの働きに報いる事ができていない。どうか報奨を素直に受け取って欲しい……などと言われ、深々と頭を下げられてしまったのだ。

　勇者任命と、凱旋パレードはその一環らしい。

　それとなく断ろうとすると、代替案として出てきたのは、数々の恐ろしい報酬の数々であった。金銀財宝に、貴族の爵位、領地にと……、平々凡々な冒険者生活を送っていれば、どれも無縁と思えるものばかり。

正直、思い出したくもない。

「リリアンは、これで凱旋パレードは二度目だよね？」

　差し迫った問題は、来たるべき凱旋パレードである。

いやまあ、パーティメンバー全員参加だから、勇者任命と関係ないけどね。

「うん。凱旋パレードも、勇者の役割なの」

　ぴょこんとアホ毛を揺らし、リリアンがそっと頷く。

「その……、僕は何をすれば？」

「イシュアさんなら、立ってるだけでもみんな満足なの！」

「その言葉、信じるからね⁉」

　焦った僕の言葉に、リリアンが本気か冗談か分からない顔でそう言った。

「リリアンは、良いの？　その……、僕なんかが、勇者の称号を得てさ」

「ほえ？　なんでそんなこと聞くの？」

「だってリリアンは、勇者に認められるまでに、厳しい修行をしてきて努力して――ようやくその地位を掴んだ訳だしさ。僕みたいな人が、ポッと出の人間が勇者になるなんて……。考えられないことじゃないかなって」

　リリアンは、目をまんまるにしていたが、

「イシュアほど勇者に相応しい人は居ないの！」

　と力強く返すのだった。

　屈託ない言葉に、リリアンの感情がすべて詰まっている気がした。

（相応しく――、か）

（改めて気合いを入れないと）

「リリアン、今度は勇者同士か――改めてよろしく」

「イシュアが勇者！　とっても嬉しいの！」

　もちろん、リリアンとはパーティを組んだままだ。

　複数の勇者が一つのパーティに居たら、手柄の取り合いでややこしくなる場合もある。

あまり、一つのパーティに複数の勇者が所属することは無いらしい。

しかし、僕とリリアンなら、その心配もないだろう。

何なら手柄を押し付け合う勢いだ。

「えへへ、私も嬉しいです。ようやく世界が、先輩を正しく評価し始めたんですね」

「どちらかというと、世界が間違った評価を始めたんじゃないかな⁉」

　まあ、アリアもリリアンも嬉しそうだから、これも良いか。

　楽しそうなパーティメンバーを見ていたら、僕まで嬉しくなってくる。

　そのまま僕たちは、王城に泊まり、凱旋パレードに備えることになった。