《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

80. マナポーター、冒険者ギルドで信じられない噂を耳にする！

　ペンデュラム砦の戦いは、人間サイドの勝利に終わった。

アランとイフリータという二体の指揮官を失ったモンスターたちは、散り散りになって一目散に逃げ出したのだ。

「リリアン様に、イシュア様――あなたたちが居なかったら、今頃ペンデュラム砦は落ちていたでしょう。本当になんと感謝すれば――」

「砦が落ちていたら、この近辺の街は全滅していたでしょう。あなたたちは本当に、人類にとっての英雄だ」

　ペンデュラム砦で、イルマは深々と僕たちに頭を下げていた。

「大げさですって。でも、助けが間に合って本当に良かったです」

「勇者として当然のことをしただけなの！」

　リリアンが、誇らしそうにそう答える。

　実際、ペンデュラム砦の戦いで残したリリアンの功績は大きい。

　決して倒せないと思われていた四天王の一角であるイフリータを倒したことで、騎士団員たちの士気も大きく上がったのだ。

「それで、もう行ってしまわれるのですか？」

「はい。あくまでペンデュラム砦には、依頼で来ただけなので」

　名残惜しそうに引き止められつつ、僕はハッキリとそう答える。

　ペンデュラム砦で戦っていた冒険者たちは、戦いの行方が明らかになり、それぞれの街に帰っていった。一応、冒険者たちの代表として訪れた僕たちは、最後までペンデュラム砦に残っていたが、そろそろ騎士団員たちだけでも対応できる見込みとなったのだ。

　旅立とうとする中、医務室では、

「聖女様、行かれてしまうのですか？」

「はい。まだ勇者パーティでやるべきことがあるんです」

「聖女様っ！　どうか我々を、このままお導き下さい――！」

「た、助けてください先輩～！？」

　名残惜しそうな騎士団員たちに、アリアがもみくちゃにされていた。

戦いの中、献身的に怪我人を介護してきた優しいアリアは、すっかり騎士団員たちの間で人気者になっていたのだ。

「こらこら、無茶言ってはいけないよ。勇者様に聖女様――この方たちには、まだまだやるべきことがあるんだから」

　未練がない訳ではないのだろう。

それでも最後には、そう僕たちを快く見送ってくれた。

「またこの辺にクエストで訪れることがあれば、是非ともお立ち寄り下さい。何かあれば、我々が必ずや、イシュアさんたちの力になりましょうぞ」

「ありがとうございます」

　イルマさんたちに見送られ、僕たちはペンデュラム砦を後にする。

向かう先は、ノービッシュの街だ。

◆◇◆◇◆

　ノービッシュの街に戻ると、街の中では、ある噂でもちきりだった。

　ペンデュラム砦の戦いで、勇者リリアンのパーティが、ついに四天王の一人であるイフリータを討伐することに成功したらしいという噂。

（今更、報告の必要はないかもしれないね⁉）

　街の中は、すっかりお祭り騒ぎだった。

　先にノービッシュの街に戻った冒険者たちにより、情報がもたらされたのだろう。

「やっぱりイシュアさんたちが、やってくれたぞ‼」

「英雄様のお帰りだ！」

「さあさあ、ギルマスも、首を長くして報告を待っています！」

　冒険者たちが、僕たちを受付嬢のもとに案内する。

「よくぞ、よくぞご無事で！」

「じょ、情報が出回るの早いですね？」

「軒並み冒険者が向かってしまいましたしね。それだけ注目されていたんですよ」

　モンスターと人間の間で、小競り合いはこれまでも発生していた。

　それでも今回の戦いのように、本格的にモンスターの侵攻があったのは久々で、危機感と注目度はこれまでの比ではなかったらしい。

　そんな中もたらされた朗報は、どれだけ人々に勇気を与えたことか。

「良かったね、リリアン。英雄だよ」

「これもイシュアがパーティに入ってくれたおかげなの！」

　仲間を称える声に喜んでいると、

「いやいや、何を他人事みたいな顔をしてるんですか？」

　受付嬢が苦笑いで、何やら紙を僕の方に渡してきた。

「ええっと……、新生・勇者――イシュアの凱旋パレードについて……って、えぇぇ⁉」

　何かの間違いだろうと思ったが、受付嬢は、にこやかな笑みを崩さない。

　それどころか集まっていた冒険者たちも、

「イシュアさんのパレード、楽しみだなあ！」

「三日前から並ぶ覚悟は決めた！」

「とんでもないことになったなあ～！」

　などとテンション高く囃し立てる。

（勇者って、国王陛下が直々に任命するものだよね？）

（さ、流石に勇者の名を騙るのは、洒落にならないって⁉）

　あり得ない情報が、何故か広まっている。

　どうしてこんなことになったのだろうと、慌てる僕だったが、

「こちらが、国王陛下からの招待状です。先日、国王陛下の使いの者がやってきて、残していったんですよ」

　追い打ちをかけるように、受付嬢はそんなことを言い出した。

　当ギルドから新たな勇者が選ばれるなんて、と受付嬢はどこか誇らしげだ。

（えぇぇぇ⁉）

　冗談じゃなくて、本気なの？

　僕は、ただのしがないマナポーターに過ぎないのに。

「……まじ、ですか？」

「大まじです」

　僕は、目が点になってしまう。

「えへへ、先輩。おめでとうございます」

「……アリアもパレード、一緒にどう？」

「私は、先輩の勇姿を特等席で見守りたいと思います！」

　凱旋パーティとか、正直、勘弁して欲しいんだけど。

　そしてアリアは、ちょっと面白がってるね⁉

「なにを言ってるんですか！　あなたたちのパーティは、全員が英雄です――是非とも皆さんに参加して頂きたく！」

「……まじ、ですか？」

「大まじです」

　続く受付嬢の言葉に、アリアが笑みを浮かべたまま凍りついた。

「イシュアが、勇者。えへへ、イシュアも勇者なの！」

　嬉しそうにニコニコしているリリアンには悪いが……、

（流石にこれは、止めてもらおう！）

　そう決意しながら、僕は国王陛下との謁見に臨むことになる。