《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

62.マナポーター、ノービッシュの街で休日をアリアと楽しむ

　スタンピードの調査を終えた翌日。

　この日はクエストを受けない「フリーの日」となった。

　パーティメンバーだからと言って、常に一緒に居ては息が詰まってしまう。

　まして僕たちは、結成したてのパーティだ。

　もちろんパーティの仲を深めるのは大切だ。

　それでも、たまには離れて各々気ままに過ごすごとも大切だろう。

　そう思ったリリアンからの提案だった。

「今日は久々にゆっくりしようかな」

　街に来たばかりのときは、毎日のようにクエストを受けていた。

　そのまま流れるように、エルフの里やアメディア領へと飛び回っていたのだ。

　今日ぐらいは宿で魔法の理論書でも読みながら、ベッドの上でゴロゴロしてようと思った僕であったが、

「先輩先輩！」

　そんな僕の部屋に、アリアがひょこっとやって来た。

「今日は、何か予定はありますか？」

「いいや、久々の休みだしベッドの上でごろごろしてようかなって」

「先輩先輩、せっかくの休みに勿体ないですよ！」

「うぐ、そうだけどさ……」

　なんだか既視感があった。

　思い出すのは冒険者育成機関に通っていたときのこと。

　休息日にはときどきアリアがやって来て「せっかくの休みに１日中寝てるなんてもったいないです！」と遊びに誘って来てたっけ。

「付き合って欲しいところがあるんです。この後、一緒に街に出かけませんか？」

　今日のアリアは、冒険者の正装である聖女の装いではなかった。

　街娘が普段来着ているような少女らしい私服を着ていた。

「ちょっとだけ待ってて。すぐ準備する！」

　可愛い後輩のためだ。

　僕は、のそりとベッドから身を起こした。

◆◇◆◇◆

　そして数分後。

　僕とアリアは、ノービッシュの街に繰り出していた。

　ノービッシュの街は、冒険者が多いだけあって活気のある街だ。

　多くの行商人が行きかい「いらっしゃい！」と声を上げている。

「先輩、ご迷惑でしたか？」

　街を歩きながら、アリアが僕に不安そうに尋ねた。

「嫌なら断ってるよ。アリアの言うとおり、せっかくの休日にごろごろしてるだけなんて勿体ないよ」

「なら良かったです！」

　僕の言葉を聞いて、浮かない顔のアリアがばっと笑みを浮かべた。

「それで行きたい場所って？」

「はい！　なんでも王都の方で流行ってる新発売のお菓子が、ノービッシュでも売られるらしくて！　――あれです！」

　アリアの指さした区画には、なにやら行列が出来ていた。

「え？　あれ、お菓子目的の行列なの？」

「ふふん、先輩！　美味しいもののためなら、多少の苦労はいとわないって人は多いんですよ！」

　たしかに食べ物は数少ない娯楽だ。

　気圧された僕を引きずるように、アリアが新発売のお菓子を求めて行列に向かう。

　その瞳はキラキラと輝いていた。

　そうして行列に並ぶこと３０分ほど。

「へい、いらっしゃい！　どれにするんだい？」

　人の良さそうなおじさんが、僕たちに声をかけた。

　僕たちを迎えたのは、さまざまなコーティングがされた色とりどりのパンケーキ。

　さすがは王都で流行っているお菓子だ。

　視覚的にも、とても楽しい。

「運が良いね、お客さん！　なんと今なら！　セットで買えば恋人割が利いて大変お得だよ！」

「それはお得だけど――」

「それでお願いします！」

　僕とそういう風に見られても困るよね、とやんわり断ろうとした矢先。

　アリアがものすごく食い気味に、そう答えた。

「あ、その。先輩と恋人として見られたいとか、そういうのじゃなくて。えっと、えっと――ほら、お得ですし！」

「うん、分かってる。さすがアリア！　クエストでどれほどの報酬を手にしても、油断せず抑えるべき場面では、しっかりと支出を抑える姿勢。僕も見習わないと！」

　僕の言葉に、アリアはがっくりとうなだれた。

　どうしたのだろう？

「まいどあり、今後ともごひいきに！」

　そんな僕たちの様子を、どこか生暖かい目で見てくる店主であった。

◆◇◆◇◆　

　その後、僕たちは街の一角にあるフリースペースに向かう。

　どうせなら買ったパンケーキも、街の中で味わいたいのだ。

「美味しいです！」

　買ったお菓子を手に、幸せそうに微笑むアリア。

　ベンチに座ってお菓子をパクつく姿は、とても聖女のジョブを極めている少女には見えない。

「次、行きましょう！」

「ええ、まだ食べるの！？」

「ち・が・い・ま・す！　でも今日は先輩と、色々な場所を回りたいと思ってたんですよ！」

　ニコニコ上機嫌に微笑むアリア。

　後輩は久々の休日に、随分と燃え上がっているようだった。

（ほかでもない可愛い後輩のためだもん）

（僕もとことん向き合おう！）

　その後、僕たちは街を巡り、久しぶりの休日を満喫した。

　街の一角でピエロが火を噴くのを見て、目を丸くしたり。

　武器屋で新たな装備品を見て回って、新たなアクセサリをついつい衝動買いしてしまったり。

　せっかくの休みなのに、掘り出し物のクエストが無いかギルドに足を運んでしまったのは、悲しき冒険者の習慣なのか。

「先輩、今日は楽しかったです。ありがとうございました！」

「僕もすごく楽しかったよ！」

　ほどほどのところで切り上げて宿に戻る。

　基本的に何をしていても良いフリーの日だが、翌日に疲れを残すのはご法度なのだ。

「先輩先輩！　このまま飲んでいきませんか？」

「それは――またの機会ね？」

　……基本的に何をしていても良いフリーの日だが、翌日に疲れを残すのはご法度なのだ。

　アリアは少し残念そうにしていたが、すぐに納得したようにうなずいた。