《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

57.元勇者の末路② 〜スタンピードの発生、勇者逃亡〜

　ハーベストの村の自警団の馬車に乗せられ、アランは王城に移動していた。

　領と領をつなぐ、それなりに整備された大通りだ。

「なあ、俺は死んだってことにして逃してくれないか。犯罪者ギルドに加担していた元勇者が居たなんて、表沙汰にならない方が良いだろう？」

「ふざけるな！　そんなこと出来るはずがないだろう！！」

　自警団のリーダーが、アランを怒鳴りつけた。

　正義感の強い自警団の男にとって、アランの行動は、決して許せるものではない。

　何がなんでも、報いを受けさせてやろうと意気込んでいたのだ。

「逃げようなんて考えるんじゃねえぞ？」

「くそっ。分かってるさ」

　常に見張り目を光らせており、とても逃げ出すのは不可能。

　それでも往生際悪く、アランは逃げ出す機会をうかがっていた。

　そして――

「おい、なんだあれは――？」

「冗談だろう……？」

　何十というモンスターの集団が、群れをなしアランたちに襲いかかってきたのだ。

　自警団の面々が困惑するのも無理はない。

　いったいどこから現れたのか。

「な、なんだあの数は？」

「ま、まさかモンスターの異常発生――スタンピードか？」

「まずいぞ！　あんなものが街になだれ込んだら……。大きな被害が出る！」

　自警団の面々が、大混乱に陥った。

　ハーベストの村の周辺は平和であり、これほどのモンスターの集団を相手にすることなど無かったのだ。

「だ、誰か近くの街に走ってスタンピードだと伝えてくれ。俺たちはここで喰い止める！」

「そ、そんな……！　――隊長！」

　それでもひとり伝令を走らせ、隊長は迎え撃つことを覚悟。

　モンスターの集団を相手に、一歩も引かない覚悟を見せた。

　自警団の面々は、明らかにモンスターの集団に怯えている。

　アランは、千載一遇の好機にほくそ笑んだ。

「俺だって勇者の端くれだ！　モンスターを相手にして、こうして縛られてるだけなんてあり得ない！　それこそ勇者失格だ！」

「何を言っているんだ？」

「いいから俺の縄を解け！　こんなところで死にたくはないだろう！？」

　絶望的な状況での甘いささやき。

　目の前の男が勇者だと、心のどこかで信じてしまったのだろう。

　自警団の男が、思わず信じてしまったのも無理はない。

「ふっ。ありがとよ、間抜けな自警団さん！」

　縄を解かれたアランが、真っ先に襲いかかったのは自警団の隊長だった。

　完全な不意打ち――腹部を深々と切り裂かれ、あっけなく隊長は倒れ伏す。

　あっけにとられる自警団の面々に、アランは次々と襲いかかる。

　アランの実力は大したことがない。

　それでも、いきなり解き放たれた凶刃を振るう勇者を前に、対応できる者は居なかった。

「このマナポーションは貰っていくぜ？」

「くっ、くそ……。おまえ、はじめからこのつもりで……」

「当たり前だろう」

　自警団の隊長は、切りつけられた腹部を抑えながら憎々しげにうめいた。

「あんなモンスターの群れ――とても相手にしていられない」

「その聖剣を振るえば、倒せるのではないか？」

「そうして魔力切れを起こしたところを、捕まえようってわけか？　そんなのはごめんだね！」

　アランは手の中で、剣をくるくるっと遊ばせる。

　最初からモンスターを相手にするつもりなど、無かったのだ。

「あばよ！　モンスターの足止めは頼んだぜ？」

　そうして勇者は逃げ出した。

　スタンピードの発生を知りながら、なんの対応策を取ることもなく。

　ただ己の自由だけを求めて――逃走したのだ。

　その男に勇者としてのプライドは、欠片も残っていなかった。