《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

56.マナポーター、アメディア領で英雄として石像を作られそうになってしまう！

　屋敷に戻り、僕たちはカオス神導会の男を領主に突き出した。

　領内での一連の出来事の元凶だ。

　領主は怒りに燃えた目で男をにらみつけ、厳重な取り調べを約束した。

「災厄の竜を復活させて、何をしようとしていたんでしょうね？」

「カオス神導会は、大陸中に根を張る怪しい宗教だ――我々には理解することも出来んよ。まさか我が領土で活動していたとはな……」

　領主は顔をしかめた。

　死こそが救済であり世界は滅ぶべきであると謳（うた）うカオス神導会は、早々に危険視はされていたそうだ。

　それでも表立った行動もなく、どうにも出来なかった状態で発生した今回の事件。

　国王の判断次第では、国が大々的に動くかもしれない。

　僕たちはそのまま、領主に勧められて一泊することになった。

◆◇◆◇◆

「美味しいです。アメディア領、ほんとうに素敵な場所です！」

「はは。そう言ってもらえると嬉しいよ」

　その夜、僕たちは領主の家族とテーブルを囲んでいた。

　なんと屋敷で働く使用人も一緒だった。

　アメディア領の英雄をもてなすのだと、使用人たちが随分と気合を入れて準備したらしい。

「ミーティア様とリディル様には、また救われてしまいました。なんとお礼を言ったら良いのか――ほんとうにありがとうございました！」

「冒険者として当然のことをしただけッス」

「みー。すっかり元気になったみたいで良かった」

　ぺこりと頭を下げて、屈託なく笑う領主の娘。

　アメディア領に薬を届けに行く行商人を、偶然通りがかった２人が助けたことがあったらしい。

　久々の再会に、ミーティアとリディルも嬉しそうに笑っていた。

「改めて信じられないな。以前は何人もの勇者が集まって、封印が精いっぱいだったのだろう。よくぞ無事に戻ってきた！」

　しみじみの領主が口にする。

「かつての勇者より、このパーティが強かった。それだけなの！」

　リリアンの言葉を、決して誇張だとは思わない。

　高難易度のダンジョンをあっさりとクリアし、災厄の竜だって撃退したのだ。

　このパーティはきっと、かつての勇者たちより強い。

「改めてあなたたちに心からの感謝を。あなたたちがいなければ、この領はどうなっていたことか――あなたたちはこの領の英雄だ！」

　領主は勢いよく、僕にそう言った。

　それだけで話は終わらず、領主はこんなことまで言い出した。

「そうだ！　我が領の英雄として、石像を作らせよう！」

「勘弁して下さい」

　光の速さで拒否。

　領主の顔を見て、気が付いてしまった事実。

　この領主――ちょっと酔っている。

　僕は自分の石像が、領地に立っている光景を想像してみた。

　……想像するだけで、悶絶（もんぜつ）しそうなほどに恥ずかしい。

「むう。一流の石材師を呼ぶぞ？　領内のどこからでも見えて拝めるように、大陸一の立派な石像に仕上げてみせる！」

「勘弁して下さい」

「先輩、先輩！　こんな機会めったに無いですよ？　勿体ないですよ！」

「そうなの！　イシュアの石像、見たいの！」

　さらにはアリアとリリアンまでが身を乗り出して、そんなことを言い出した。

　味方に背中を撃たれた気分だ。

（というか――しまった！）

（この２人が酔うと収拾が付かない！）

　ほろ酔いの領主を見て、慌てる僕。

　しかしこの２人、なんと今日は酔って――いなかった！

「リリアンさん、それお酒ッス！」

「アリア。そのジュースより、こっちの方が美味しいよ？」

　……影では、ミーティアとリディルが大活躍していた。

「ただの支援職である僕より、勇者と聖女の石像を作るべきです。リリアンとアリアは、見ている人に希望を与えます！」

「え、イシュア……？」

「……先輩、ごめんなさい。想像して――ちょっと心に来るものがありました」

「うん、分かってくれて良かったよ」

　納得した様子の２人。

　しかし、話はそれで終わらなかった。

「むう、たしかに英雄はこのパーティ全員なのだよな。ひとりだけというのは不公平だな。ここはパーティメンバー全員の石像を、平等に作ろうでは――！」

「「「「「勘弁して下さい！」」」」」

　パーティメンバー全員の魂の叫び。

「むう、残念だよ。我が領にとっての英雄――どうにかして感謝の気持ちを伝えたいと思ったのだがな」

「き、気持ちだけで十分です」

　見かねたのか、娘が会話に割り込んできた。

「もう。お父さん、酔いすぎ！　勇者様、ごめんなさい。長年の問題が片付いて、お父さん浮かれてるみたい」

「ルナシーや？　お父さん、酔ってなんか居ないぞ？」

「酔っ払いはみんなそう言うの！」

　普段は厳格な領主が見せる、ちょっぴり情けない一面。

　テーブルを囲む使用人たちも、屈託ない笑みを浮かべていた。

　平和な光景だった。

◆◇◆◇◆

「なにか旅で助けが必要になったら、いつでも遠慮せず我が領に遊びに来てください！　何をおいても最優先で歓迎しますから！」

　そうして領主たちに名残惜しく見送られ。

　翌日、僕たちはクエストを報告するためにノービッシュに出発した。