《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

24. マナポーター、オーガキングを討伐し、勇者リリアンからは「救世主」認定されてしまう！

「な、なにここ……？」

　時空の歪みを調べていたら、見知らぬ空間に転移していた。

　混乱する僕が最初に見つけたのは、見覚えのある小さな少女だ。

（この子とディアナさんと――向こうにいるのは、オーガキングの変異種？）

（それなら……この空間は、何らかの戦闘スキルかな？）

　時空のゆがみの原因が分かり、ひとまずホッとする。

　そうと分かれば、すぐにでも彼女たちのサポートしたいところだが……

　ふえ～ん

　泣き出してしまった少女を前に、僕は途方に暮れる。

　慌ててアリアに助けを求めたら、ひどく呆れたような目で見られてしまった。

（な、なんで～！？）

　結局、僕が選択したのは自分の役割を果たすことだった。

（異空間を生み出して転移させる術式か）

（悔しいな……。ちっとも読み取れないや）

　術式が理解できない以上、魔力の肩代わりは不可能。

　消費された魔力を、地道に補充していくほかなさそうだった。

『ハイ・チャージ！』

「ほえ？　こ、こんなすぐ！？」

　許可を取ってから彼女にマナを注ぐ。

「オーガキングの変異種か。たっぷりと瘴気を吸ってるみたいだね」

「イシュアさん、巻き込んでしまって悪いね。クエストを受けたんだけど、見ての通りちょっと苦戦してるんだ」

　ディアナがモンスターを警戒しながら、僕にそう言った。

　どうやら彼女たちも、偶然この地方のクエストを受注していたらしい。

　――まさかイシュアを追いかけるために来た、とは夢にも思わない本人であった

「ディアナさん、大丈夫ですか？　だいぶ顔色が悪いです」

「情けないことに、だいぶ瘴気を吸い込んでしまってね。治癒手段もないから、リリアンの回復魔法で誤魔化してる状態だ。まだ動けないほどでは――」

「『ハイ・チャージ！』『クリーン！』……少しはマシになったと思うんだけど、どうかな？」

「し、信じられない。体がすごく軽くなったぞ！？」

　瘴気に侵されたマナを追い出すように、僕は彼女にもマナを補充する。

　瘴気とは、闇と呪詛の魔力の複合体だ。

　あくまで打ち消し合う魔力を注いでやれば、専門的な知識はなくとも症状を和らげることは出来るのだ。

「イシュアさん、あなたは改めて規格外だな。そんな方法で、瘴気に侵された体を治癒するなんて……」

「えっへん！　先輩は本当に凄いんですよ！」

　アリアが、えっへんと胸を張る。

　マナポーターには、魔法を使えない底辺ジョブという偏見が付きまとう。

　だからこそ少しでも役に立てるように、術式解析から魔力の属性配合など、様々なことを独学で勉強してきたのだ。

　こうして認められる日が来て、素直に嬉しい。

　僕はオーガキングに向き直った。

「イシュアさん、最期に会えて嬉しかったです」

　一方、リリアンも悲壮な顔でモンスターに向き直る。

「あれは――私たちでは倒せない難敵です。でも……勇者のプライドにかけて、時間稼ぎぐらいはしてみせます」

「リリアン、さん……？」

（同じ「勇者」でも、ここまで違うのか……）

　リリアンの覚悟を聞いて、僕は感動していた。

　かつてリーダーだった勇者は「俺様は勇者だ！」と高笑いしていた。

　敵わない敵と相対したなら、容赦なくメンバーを切り捨てることを選ぶだろう。

「確信しました。イシュアさんは、いずれ世界の救世主となるお方です。どうか無事に逃げて――」

「あの！　リリアンさん！」

「ひゃ、ひゃい！？」

　ぴゃっ、と大げさに飛び上がるリリアン。

（僕なんかが救世主だって？　あり得ないよ）

（もしも本当にどうしようもない状態なら、どう考えても生き残るべきは勇者だよ）

　それに――

「たしかに強敵だと思う。だけど倒せない相手ではないよ」

「なに！　それは本当か！？」

「アリア、いつものを頼みます！」

「はい、先輩！　『エンハンスド・シャープネス！』『パーティ・リカバー』『プロテクション！』」

「な、このバフの効果量は何！？」

「あ、有り得ないの。全体回復魔法の消費魔力を補っているの！？」

　アリアの魔法には、独自のアレンジも加わっている。

　彼女の努力を知っているだけに、驚きの反応を見て僕まで嬉しくなった。

「ありがとう、魔力は全部僕が負担する。何かあったら、すぐに回復魔法を撃てる準備を――相手の様子次第では、常にかけ続けても良いよ」

「分かりました！」

　パーティ全体に回復魔法とバフをばら撒き続ける。

　即死しない限り、態勢はいくらでも立て直せるはずだ。

「リリアンさん」

「ひゃ、ひゃいっ！？」

「高濃度のマナに耐性はありますか？」

「訓練したことがあります。大丈夫だと思います」

「分かった。苦しくなったら遠慮なく言ってね？　 『マナリンク・フィールド！』」

　この戦闘は、彼女の張る固有結界が要（かなめ）だろう。

　魔力消費を肩代わりできないなら、せめて魔力の回復量を上げるべきだと僕は判断した。

　範囲を狭めて、リリアンの周囲に集中的にフィールドを展開する。

（さ、さすがリリアンさん。この密度のマナも平気なんだ）

（アランは「気持ち悪くなるから使うな！」と怒ってたからなあ……）

「す、すごいです！　魔力の回復速度が考えられないぐらい上がってます。これなら『幻想世界』を３０分はキープできます！」

「良かった。でも残量が不安になってきたら言ってね。すぐにチャージする」

「はいっ！」

　リリアンはこくこくと何度も頷いた。

　そうして反撃の態勢は整った。

（それにしても昇格した変異種は別格だね）

　僕は改めてオーガキングを観察する。

　瘴気を取り込む前から、考えられないほどの進化を遂げていたのだろう。

（この状況で僕が出来ることは――これだね！）

　僕は意識を集中してマナをコントロールする。

　オーガキングを見据えて、ありったけの聖属性のマナを流し込んだ。

　瘴気を吸い込んで「昇格」したモンスターを倒すためには、どうすればよいか？

　答えはシンプルだ。

　――取り込んだ瘴気を中和すれば良い。

　オーガキングは、苦しそうにうめき声を上げた。

　初めてこちらを警戒した目で見てくるが、

（今さら気が付いても、もう遅いんだけどね）

（アリアの回復魔法に、リリアンの固有結界。どこにも逃げられないよ？）

「あいつの瘴気は、僕が中和していきます。アリアの回復魔法がいれば、絶対に負けない戦いです。焦らず――」

「いいえ。ここまでお膳立てしてもらったんだ。耐久戦なんて必要ない」

「ええ、勇者の名にかけて。今度こそ一撃で終わらせる！」

　リリアンとディアナが頷き合った。

　勇者は剣聖に剣を贈る。

　幻想の剣に込めるのは、魔王を討伐して平和な世界を作りたいという願い。

　それとイシュアに巡り会えたことへの感謝の祈り。

　目の前で見た奇跡のような光景――イシュアの前で情けないところなんて見せられない。

　リリアンの祈りが生み出すのは、神の祝福を浴びた七色の幻想の剣。

（これが勇者の力か……！）

　幻想的な輝きは、見ているものに勇気を与えてくれた。

「ドリャア！！」

　アリアのありったけのバフの効果もある。

　ディアナは瞬く間にオーガキングに肉薄し――今度こそ一撃のもとに切り伏せるのだった。

◆◇◆◇◆

　オーガキングとの激戦を終えて。

　リリアンが『幻想世界』を解除し、僕たちは改めて自己紹介をしていた。

「さすが勇者様と剣聖ですね。あれほどの敵を一撃で倒せるなんて――すごく格好良かったです！」

「い、い、イシュアさん。イシュアさんも！　すっごく格好良かったです！！」

「ありがとうございます、リリアンさん」

「ひゃ。ひゃ～！？」

　どうしたのだろう？

　顔を真っ赤にして、彼女はディアナさんの後ろに隠れてしまった。

「ごめんな、イシュアさん。この子、憧れのイシュアさんに会えたのが嬉しくて。照れて――」

「う～！　ディアナ～！？」

　まさか勇者様が、僕のような新人に憧れてるなんてことはないだろう。

　ディアナも面白い冗談を言う人だ。

「イシュアさん！　あなたこそが、人類の救世主だと思います！　ほんとうに尊敬してますっ！」

「ありがとうございます。勇者様にそう言ってもらえると自信になるよ」

　リリアンは、空気も読めるとても良い子だった。

「うう……本気で言ってるのに――」

　う～、と頬をふくらませるリリアン。

　そんな様子を見て、ディアナはよしよしとリリアンの髪を撫でる。

「先輩、先輩！　私の魔法はどうでしたか！？」

「アリア、完璧だったよ！」

　そうこうしていると、アリアも会話に飛び込んできた。

「やっぱり『パーティヒール』は安心感があったね！　いつでも展開できる『プロテクション』が４つも浮いてると――」

「はいはい、振り返りは後にしよう！」

　パンパン、とディアナさんが手を叩く。

「あのあの！　イシュアさん。もう一度だけエルフの里に戻りませんか？　世界樹があれば、ここまでの瘴気は有り得ない。調査が必要だと思うの」

「でも――普通に拒否されたし……」

　世界樹に何らかの異常があることは、ほぼ確実だろう。

　そう思っていても、強引にエルフの里に押し入る訳には行かないのだ。

「勇者のライセンスを使うの。昇格したモンスターが辺りを跋扈（ばっこ）している。否とは言わせないの」

　リリアンは、自信満々にそう言い切った。

　そうして僕たちは、再びエルフの里に向かうことになる。