《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

11.【勇者SIDE】ギスギス勇者パーティ、無茶を咎められて仕方なくアクシスの村に向かう

「単純な剣術だけでも意外と戦えるッスね」

「魔導剣士なら半分は剣士。当たり前」

「耳が痛いッスね。今までは魔剣でゴリ押してただけ。魔法・剣術の両方が必要な魔導剣士の大変さが良く分かったッス」

（情けない。あんなのが魔導剣士と賢者の戦い方だとは……）

　俺は内心で吐き捨てる。

　ミーティアとリディルの戦い方は、魔力を使わない地道なもの。

　そんな無様をさらしておいて、２人とも楽しそうなのは何故なのか。

『聖剣よ、我が求めに従って――ぐああああぁぁぁ……』

　何度か聖剣を使おうとしたが、決まって鋭い頭痛に苛まれた。

「クソっ。どうなってるんだ……」

「だから魔力切れッスよ。後は地道に戦うしかないッス」

「ふざけるな、今まではもっと戦えただろう！　今さら魔力切れに襲われるなど、あってたまるか！！」

「今まではイシュア様の魔力供給のおかげッス」

「黙れ！　その名を二度と口にするな！！」

「……もういいッス。邪魔せず黙ってれば何も言わないッスよ」

（その言い方はなんだ。俺は勇者に選ばれた男だぞ！）

（何故、そんな目で見られないといけない！？）

　帰ったら新たなメンバーを募集しよう。

　小生意気な奴ではなく、きちんと実力も伴った素直な人が良い。

「……なんッスか？」

「どうせ、何かろくでもないこと考えてる」

（といっても、こいつらを捨てるのも勿体ないか。見た目だけは好みだし）

（……どうしてもと頼むなら、置いておいてやるか）

　もはや現実逃避にも等しい思考。

　やがて待ちに待ったダンジョンの出口が見えてくる。

　俺たちは、命からがらＡランクダンジョンから逃げ帰るのだった。

◆◇◆◇◆

　Ａランクダンジョン攻略に失敗した俺は、ダンジョンから出るなり反省会を開いた。

（道中の敵は、ほとんど俺が倒した）

（となればレベルは間違いなく足りている――原因はパーティメンバーだ！）　

「今日のダンジョン攻略の失敗は貴様たちのせいだ。これ以上、足を引っ張ることは許さんぞ！」

「はあ！？　戦う必要もない敵に突っ込んで行って、真っ先に魔力切れで倒れたのはアランじゃないッスか！」

　生意気にも言い返してくる魔導剣士のミーティア。

「黙れ！　……あれは、魔力切れではない。ちょっとタイミング悪く頭痛に襲われただけだ！」

　あれはちょっとした偶然だ。

　あの落ちこぼれの言うことが、真実であるはずがない。

「パーティを全滅させかけて、まだ分からないッスか！？」

「やめよ、ミーティア。こんな奴、相手にするだけ無駄」

「待て！　貴様らには、言いたいことが山ほど――！」

「……後にして。わたしもミーティアも疲れてる」

　リディルは、ミーティアを連れてテントに向かう。

　俺のことなど眼中にないと言わんばかり。

（クソッ。なんだって言うんだよ）

（優秀な仲間が加入したら、真っ先にクビにしてやるからな！）

　こんなところで足踏みしていられない。

　明日には必ずＡランクダンジョンを攻略してみせる――そんな決意とともに、俺も遅れて眠りにつくのだった。

◆◇◆◇◆　

「今日こそダンジョン攻略を成功させるぞ！」

「自殺志願者なの？　２日連続でダンジョンとか、さすがに無理」

　翌日の朝。

　勢いよく宣言した俺に冷や水を浴びせたのは、昨日から機嫌が悪いリディルだった。

「黙れ！　勇者パーティの立場を失いたいのか？」

　カッとなって叫んでしまい、凍り付いた空気に気付く。

　眠そうなリディルは、みるみるうちに無表情になった。

「まだ言う？　わたし、イシュア様の居ないこのパーティに未練ないよ」

「――なんだと！？」

「命がけで助けたミーティアにお礼の１つも無し。何様のつもりなの？」

　溜まっていた不満が噴出したのだろう。

　ミーティアの怒りが炎だとすれば、この少女の怒りは冷たい氷。

「ふん。杖を振り回す賢者など、こっちから願い下げだ！　そんなに言うなら――」

「あなたに付いていったら、いずれは命を落とす。あなたは勇者に相応しくない」

　リディルの目は、本気も本気。

　あからさまなパーティ崩壊の始まりであった。

（いずれ切り捨てるつもりだったが……今はまずい。まずいぞ！）

　もともとは５人も居た勇者パーティだ。

　ここでリディルが抜けてしまえば残りは２人。

　まるで大きなトラブルがあったようではないか。　

「はいはい！　どっちも冷静になるッス。ウチもしっかり休んで体制を整えるのに賛成ッスね」

「……まったく。ミーティアは優し過ぎる」

　幸いにしてミーティアが間（あいだ）に入ることで事なきを得た。

　しかしダンジョンに再挑戦はせず、近くの村で休憩を取る方向に話が進んでいる。

　その判断を覆すだけの信頼を、俺は勝ち取っていないのだ。

「仕方ない。ここから近くの村と言えば――アクシスの村か」

「ヒューガ・ナッツが特産品らしいッスね。楽しみッス！」

「ふむ、勇者パーティが立ち寄るとなれば、きっと様々なものが献上される。ど田舎であまり期待できんがな」

「……はあ。そうッスね」

　やる気のない相槌。

　リディルは、興味なさそうにぽけーっと雲を眺めていた。