《魔力無限》のマナポーター ~パーティの魔力を全て供給していたのに、勇者に追放されました。魔力不足で聖剣が使えないと焦っても、メンバー全員が勇者を見限ったのでもう遅い~【書籍化＆コミカライズ】

4.マナポーター、追いかけて来た聖女様と一緒に旅することになる

「ふう。パーティメンバの魔力残量を気にしないで済むって素晴らしいね」

　勇者パーティのメンバーの魔力量は、消費魔力の多さを考えると絶望的なまでに少なかった。

　派手な高威魔法を好んで使うため、たしかにモンスターの殲滅効率は高かった。

　とても華々しく活躍していたが――裏方のマナポーターとしては、なかなかに過酷な現場であったとも言える。

（魔力切れで魔法が使えないメンバーを出すとか、マナポーターとして末代までの恥だもんね）

　常にメンバーの魔力を満タン近くで保つため。

　細心の注意を払う必要があった。

「待ってください！　イシュア先輩！」

（はて……。なんだか幻聴が…………？）

　聞こえてきた声は、元・パーティメンバーの聖女・アリアの声。

　ここに居るはずがないのだが――

「先輩！！　無視しないで下さい！」

　声はすごく至近距離から聞こえた。

　そして警戒する間もなく、いきなり後ろからしがみ付かれた。

「な、な、な、な、アリアさん……！？」

「イシュア先輩、私のことは呼び捨てにしてくださいって、ず～っとお願いしてたじゃないですか？」

「ど、どうしてここに！？」

「慣れない探索魔法を使いました。先輩の体の一部……髪の毛を偶然にも（・・・・）持っていたので」

（えええ？　それって呪術の類じゃないの？）

（何で髪の毛を……？）

　何してるんだ、聖女様。

　……まあ良いか。

　気にしても、誰も幸せにならないような気がするし。

「す、少しだけ離れてもらえませんか？」

「い・や・で・す！　先輩が出ていったと聞いて。ついに見捨てられてしまったのかと――私、どれだけ後悔したか」

（んん、見捨てられた……？）

　追いつけて良かったと、ひどく安堵した涙声。

　何やら誤解がありそうだ。

「僕は追放された身です。勇者から聞きましたよ？　追放には満場一致だったって」

「え？　誰が、誰を、追放ですって……？」

「いや、勇者が僕を……」

「はあああ？　あのお坊ちゃま勇者、言うに事を欠いて先輩を追放ですって……！？」

　後ろからドス黒いオーラが流れてきた。

　ちょっぴり怖い。

「勇者パーティはどう考えても、先輩のおかげで辛うじて持っていたようなもんじゃないですか。それなのに追放なんて！　あのおバカ勇者は、いったい何を考えているんですか！？」

「僕も説得したんだけど、勇者様がまったく聞き耳を持たなくて……」

「だいたい私たちが、先輩の追放に賛成するはずありません！　常識的に考えて下さい！」

　アリアは王立・冒険者育成機関での後輩である。

　実習で何度かパーティを組んだこともある仲だった。

　彼女だけでもマナポーターの働きを理解していたことに、少しだけ救われた気がした。

「決めました。私、イシュア様に付いていきます！」

「ええええ！？　そんな急に。勇者パーティはアリアの夢だったんでしょう？」

　彼女は勇者パーティに入るのが夢だと言っていた。

　魔王により苦しめられた世界に、希望を与えた初代の大聖女への憧れ。

　アリアは並々ならぬ努力の果てに「聖女」というジョブの取得に成功し、そのまま勇者パーティにも選ばれたのだ。

「それはそうですけど……」

「追放されたのは僕だけです。君のことを巻き込むのは不本意です」

「先輩、そんな水臭い言い方しないでください。私がここまで来られたのは、ぜ～んぶ先輩のお陰なんですから！」

「アリア、それは大げさすぎるよ。全部、君の努力の成果です」

　僕の言葉に、アリアは嬉しそうに目を細めた。

「えへへ、先輩とのふたり旅。とっても楽しみです！」

　アリアは僕の正面に回り込む。

　くるりと身を翻して、輝かんばかりの笑みを浮かべる。

「これからもお願いします、先輩！」

「こちらこそ。よろしく、アリア」

　そんな笑顔を見せられて、返せる言葉は１つしかない。

　――そうして僕とアリアは、ふたりで旅をすることになった。