怪異師伝奇

第21話 小野江賢人

　—午前10:30—

　市内を三時間走り回り、昭仁（あきひと）を捜し続ける波（なみ）。もちろん、警察署にも行って聞いてみたが情報を得ることはなかった。捜索願を提出して、波（なみ）は再び走り出した。

　プルルルル…。

　波（なみ）の携帯に着信音が鳴る。母の風浪（ふなみ）からである。電話に出ると、昭仁（あきひと）が見つかったという報告であった。

「えっ⁉︎　おったって！」

「それが、賢人（けんと）さんが運んできてくれたやんや」

「賢人（けんと）さんが？　わかった。ウチも戻るから」

　波（なみ）は急いで帰宅すると、昭仁（あきひと）と賢人（けんと）がいる部屋へと向かった。

　ガラッ—！

　部屋の中で、賢人（けんと）は茶を飲んで寛（くつろ）いでいた。横では昭仁（あきひと）が静かに眠っていた。

「やぁ！　波（なみ）、久しぶりだね！」

「ご、ご無沙汰しとります」

　波（なみ）は少々怯えるように挨拶を返した。

「あはは。相変わらず嫌われてるなぁ！」

【小野江（このえ）賢人（けんと）】

　学史（さとし）の息子で、医学者である。

　年齢は27歳で、怪異師としての腕は折り紙付きである。父（さとし）とは違い、怪異師同士の揉め事には関わりたくはなく、他家の怪異師に協力的である。

「別に嫌ってるワケやないけど。小野江（このえ）家とは距離を置けって…言われとーから…どないしたらええんかわからんだけです」

「いいよ。いいよ。変に気を遣わなくても。父の態度も良いもんじゃないからね。仕方ないと思ってるよ」

「あの…それで…見つけてくれはった人は？」

「あぁ、彼の事かい？　道で倒れているのを見つけてね。意識を失っているだけで、命に別状はなかったよ」

　その言葉を聞いて、波（なみ）は胸を撫で下ろすように安堵した。

「で…でも、何でここへ連れてきはたん？」

「何でって？　彼は怪異師なんだろ？　知り合いじゃなかったの？」

「えっ？　この人怪異師なん？　そんなんウチ知らんで？」

「あれ、知らない人？　ただ彼からは特別な力が見えるから怪異師かと。ただ僕も見たいことない子だから、安倍家へ連れて行こうと思ったけど、僕たち嫌われてるだろ。一尉（いちじょう）家は不在だったし、九條（くじょう）家しか残ってないからね」

「そうなんや」

「それで、何にも知らない波（なみ）が彼を捜していた理由は？」

　波（なみ）は、今までにあったことを話して昭仁（あきひと）の面倒を見ることになった経緯を説明した。

「なるほどね。大嶽丸（おおたけまる）は本当に復活してたのか。その現場にいたのが彼で春晶（はるあき）さんの知り合いというわけね」

　賢人（けんと）は昭仁（あきひと）の顔をジッと見つめていた。賢人（けんと）の目には何か見えていた。昭仁（あきひと）が一般人でないことに確信を持っていた。

「あと…なんで賢人（けんと）さんが、大嶽丸（おおたけまる）のこと知ってはんの？」

「何にも聞いてないんだね。父さんから事情は聞いてるからね。手伝いに行けって言われて。僕もたまたま奈良に出張してたのもあるし、これは大問題でもあるから、是非手伝わせてもらうよ」

「全然聞かされてへん。言うてくれても良かったのに」

「とにかく大嶽丸（おおたけまる）の事は春晶（はるあき）おじさんたちが帰って来てからで。今日はゆっくりさせてもらうよ」

「う…うん。わかったわ」

「あっ！　凪（なぎ）の様子も見たけど、大丈夫そうだよ。かなりのダメージを受けたみたいだけど、風浪（ふなみ）おばさんの術式はさすがと言ったところだよ」

　波（なみ）は無言で頭を下げて部屋を出た。

「賢人（けんと）さん、すごくええ人。なのに小野江（このえ）家と関わったらアカンって何でねんやろ？」

　疑問に思いながら、波（なみ）は自分の部屋へと戻ろうとした時に、チャイムが鳴る。