怪異師伝奇

第一章【第三部 怪異師への決意】

第19話 五摂家筆頭・小野江家

　東京都。

　現在の日本の首都。

　超高速ビルに色鮮やかなネオンが光る街でありながら、古き時代を感じられる寺院も数多くある、古き歴史と未来を融合したような場所である。

『東京都千代田区千代田1—1』

　ここは皇居。天皇の住まいがある。

　幕府軍は明治新政府軍との戦いに敗れ、江戸城を無血開城し、京都御所に住んでいた明治天皇が東京に移る際に皇居と治定した。

　それは明治元年（1868年）の出来事であり、その日から『東京』と『皇居』が誕生した。

　時継（ときつぐ）は波（なみ）との通話を切ると不安そうな表情をしていた。自分の子どもたちが、大嶽丸（おおたけまる）と対峙して命があっただけでもよかったが、万が一間違えば死んでいたかもしれない。

　一方の春晶（はるあき）は、昭仁（あきひと）の心配をしていた。

「いやー。これは大変ですね」

　物陰から一人の中年男性が姿を現す。

　その身体はスーツ姿からでもわかるぐらいに引き締まった大きな肉体をしている。春晶（はるあき）は呆れた表情をしながら、皮肉な発言をした。

「相変わらずの地獄耳だね。小野江（このえ）学史（さとし）議員」

【小野江（このえ）学史（さとし）】

　小野江（このえ）家の現当主にして国会議員であり、次期総理大臣の最有力候補である。彼は研ぎ澄まされた霊力を持ち、霊力によって身体能力や動体視力が異常な発達を遂げ、化物染みた存在である。故に霊力無しでも強い。

　小野江（このえ）家は五摂家筆頭であり、安倍家の右腕として活躍した怪異師の一族である。その実力は安倍家と同等、もしくはそれ以上の力を持っていると噂されている。

　相伝術式では心理千眼術と呼ばれる術式を持っており、相手の心を読みことでき、どんな攻撃にも事前に対応ができる。その優れた能力から天皇の護衛を代々務めている。

「地獄耳だなんて酷いこと言いますね。声が大きいんですよ。私の耳に何でも入ってきてしまうのはご存知のはずよ。それにその呼び名はやめてください。我々の師匠なのですから、春晶（はるあき）先生」

　嫌みに聞こえるように、互いの名前を呼び合う。年齢でいうと学史（さとし）の方が約一回り上であるが、師弟関係から敬語を使っている。

　実は言うと小野江（このえ）家は、他の怪異師とは少し違う。独自に行動することが許されており、安倍家やその他の五摂家と連携することはない。また近衛師団（このえしだん）と呼ばれる怪異師集団を持ち合わせている。これらは全て天皇から許可を得てのものである。故に春晶（はるあき）ですら手に負えない状態なのである。

「なら話す必要はないね。それとも何か用事でもあるのかい？」

「厳しいねぇ。私を除け者扱いにして。同じ怪異師というのに」

「何を言うとんねん！　勝手なことばっかりしよてからに。上手いこと出来てへんのはわかっとるやろ！」

「まぁまぁ、そんなに怒らなくても。我々も天皇陛下を御守りする責務。時継（ときつぐ）もその辺は理解してもらわないと。今回は大嶽丸（おおたけまる）が相手なら息子を派遣しますよ」

「賢人（けんと）君を？　何を考えてる？」

「何を考えていませんよ。大嶽丸（おおたけまる）が相手なら戦力は一人でも多い方が宜しいでしょう。丁度、奈良に滞在してますから直ぐに京都まで行けますよ。私の方から内容は説明しておきますよ」

「待て。それと別の話もある」

「大丈夫ですよ。大嶽丸（おおたけまる）のことは口が裂けても陛下には言えない内容です。先ずは、春晶（はるあき）先生の中でどうにかしたいということなら内緒にしておきますよ」

　学史（さとし）はそう言って姿を消した。

「春晶（はるあき）さん、宜しいですか？　賢人（けんと）言うても小野江（このえ）家やし」

「大丈夫だろう。賢人（けんと）君は、我々と仲良くしたいと思っている。それに彼の力は頼りになる。ここは素直に受け入れよう」

「春晶（あるはき）さんが言うなら従うまでのこと」

「とにかく、大嶽丸（おおたけまる）を祓うことが最優先される。鬼神ではあるが、祓えるとしたら一番可能性がありそうだな」

　春晶（はるあき）は自信ありげな発言をして笑みを溢していた。

「大嶽丸（おおたけまる）の相手は私がするよ。その他のバックアップを頼みたいね」

「一尉（いちじょう）家や二城（にじょう）家、鷹士（たかつかさ）家に連絡はしておきます」

「一尉（いちじょう）家は、雅（みやび）ちゃんがいるから話しておくよ。時継（ときつぐ）は二城（にじょう）家と鷹士（たかつかさ）家に連絡しておいてくれ」

　遂に復活した大嶽丸（おおたけまる）に挑む準備を進めていくのであった。