俺と鎧武者と渡辺さんの、恋と部活とハッピーエンド。

第2話

　武士が俺に提案した計画はこうだった。

　学校の弓道場にいる渡辺さんを武士が襲（おそ）う。そこに颯爽（さっそう）と現れる俺。渡辺さんを救う。武士は俺を恐れて逃げ出す。渡辺さん、俺に惚れる。ハッピーエンド。

　そんな流れだった。

　そんな計画が上手くいくはずはない。俺は反対した。

　弓道場にいる渡辺さんを武士が襲（おそ）ったら、それはもう、その時点で犯罪だ。芝居だとしても、渡辺さんは怖い思いをするだろう。なにしろ槍（やり）持った鎧武者がいきなり現れて襲（おそ）いかかってくるわけだから。

　俺は反対した。

　したことは、したが、本当のところを言うと、内心ちょっと、これで上手くいくならそれはそれで、仕方ないんじゃないか、運命なんじゃないか、俺と渡辺さんの恋のキューピッドさんが、この鎧武者ということなんじゃないか、と思った。

　そして反対しようがしまいが、俺は武士にわっしと拉致（らち）られ、駆（かけ）け抜ける馬の鞍（くら）の辺りでたなびいていることしかできない、無力な高校生男子だった。力の差がありすぎる。

　麦茶がビールになるほど揺（ゆ）さぶられ、俺はグデングデンで高校に到着した。

　武士は槍（やり）と俺とを抱えたまま、のっしのっしと高校の廊下を行った。

　部活の後も居残っていた生徒たちは、ぎゃあっと悲鳴をあげて驚（おどろ）いていた。

　俺は死んだように見えたし、実際ほぼ死んだような気分だったし、武士の槍（やり）はどう見ても本物だった。ぶっ殺された高校生を抱えた鎧武者（よろいむしゃ）が学校内に乱入してきたように見えたのだ。

　弓道部の練習場に入るまで、俺と武士とを留（と）め立てした者はいなかった。

　いや、それも本当のことを言えば、何人かいたようだ。

　慌（あわ）てた教師が何人か、武士を足止めしようと現れたが、槍（やり）を持った腕で軽く払われただけで、ごろごろドスンと廊下を転がっていって、戦闘不能の状態になったという。

　ほぼ無抵抗状態の学校内を抜け、渡辺春奈姫の待つ弓道場へと、俺たちは辿（たど）り着いた。

　そこにいたのは渡辺さん一人ではなかった。

　何人かの先輩男子がいたし、顧問（こもん）の先生もいた。居残って自主練習する連中と、それを監督（かんとく）する教師。

　渡辺さんもいた。練習用の道着（どうぎ）と袴（はかま）を身につけて、胸当てをして弓を引いていた。

　弓弦（ゆづる）を引き絞（しぼ）り、今まさに射（い）ようとしていた弓を、ぽろんと取り落とすほど、渡辺さんは驚いたようだった。

　悲鳴の形にサクランボ色の小さな唇（くちびる）が開き、実際に悲鳴をあげたのは、武士が抱えているグデングデンの俺を、弓道場の床に情け容赦（ようしゃ）なく放り出した時だった。

　いてえ！　と思いながら、俺は渡辺さんの悲鳴を聞き、弓道場の床板に全身を叩（たた）きつけていた。

　その場にいた皆は、俺が死んでるんだと思ったらしい。渡辺さんもそう思ったという。

　次は誰が殺（や）られるのか。弓道部に恨（うら）みを持った武士の犯行か。

　あの槍（やり）は本物か。なぜ武士がここにいるのか。

　なぜ自分たちが殺されなければいけないのか。そんなような事が皆の頭を駆（か）けめぐり……。

　不思議だ。それでも皆、武士に矢を射かけようとは、これっぽっちも思い付かなかったらしい。

　弓道場にいて、たった今まで矢を射（い）ていた連中がだ。

　手には弓があり、弓道場には矢もあった。弓につがえたままの矢を持っている奴までいた。

　それでも弓道部員・居残り組のできたことといえば、その場でパニくることだけだったのだ。

「やあやあ我こそは○○○○○、遠（とお）からん者は音にも聞け、近くば寄って目にも見よ」

　槍（やり）を振りかざして、武士は大音声（だいおんじょう）をあげた。名前はやはり伏せることにする。この乱入の時点で武士は立派な犯罪者だ。名前が公（おおやけ）になるのはよくない。

　その大声を聞いて、弓道部・居残り組はますますパニックを深めた。

　チビってるのかと思えるような奴もいた。誰とは言わない、部長の木下（きのした）先輩だ。いつも渡辺さんへの指導がやたらと粘着なのが疑問でならない。

　その、しょんべん垂れ木下を除き、あと三人の先輩と顧問（こもん）がいたが、誰一人助けなかった。渡辺さんを。

　動けたのは、俺だけだった。

　当たり前だ。俺は武士が本気じゃないことを知っていた。だから動けた。それだけの事だ。

　武士は槍（やり）をぶん回しながら、渡辺さんに襲（おそ）いかかっていった。そして絹（きぬ）を裂（さ）くような渡辺さんの悲鳴。

　俺はとっさに、しょんべん垂れ木下が取り落とした弓を拾（ひろ）い、それに矢をつがえた。本音を言えば、武士が本当には渡辺さんを襲（おそ）わないという確信はなかった。

　大体なんなんだ、この武士。なんでこんな奴が現代にいるんだ。

　俺にも迷いはあった。武士とはいえ、たぶん人間と思うけど、そんな的を射（い）たことなんかない。

　当たったら一体どうなるんだ。どこを狙（ねら）って射（い）たらいいんだ。そんなこと全然、誰も教えちゃくれなかったよ。

　的（まと）なら丸が書いてある。輪の中心だったら大当たり。

　でも武士の体に的（まと）が描いてあるわけじゃない。どこを的（まと）にするか、自分で決めなくちゃいけないんだ。

　俺は狙（ねら）いはしなかったと思う。とにかく矢を放った。

　そしてそれは、武士の背中から、心臓の裏側を射（い）ぬいた。

　ように見えた。

「おのれ背後からとは卑怯（ひきょう）なり」

　芝居がかった怒声（どせい）で武士は俺を罵（ののし）った。

　槍（やり）を振りかぶったままの、赤糸縅（あかいとおどし）の大鎧（おおよろい）が振り向くと、泣き顔の渡辺さんが弓道場の床にへたり込んでいるのが見えた。

　だって背後からって、どうすりゃよかったんだよ。前まで回り込んで行って射ろっていうのかよ。そんな暇（ひま）なかっただろ、お前が本当にその槍（やり）で渡辺さんをぶっ殺すのかと思ったんだよ。

　正直に言おう。俺も98%ぐらいはバニっていた。何だか訳がわからないうちに、矢を放ってたんだ。

　武士はそんな俺を脅（おど）しつけるような、ケダモノかっていう雄叫（おたけ）びをあげて、槍（やり）を構え直し突進（とっしん）してきた。

　矢が無い。矢が無い。と、俺はじたばたと焦（あせ）り、なんとかもう一本、矢をとってつがえた。

　二射目（にしゃめ）もどこも狙（ねら）ってなかった。

　……いや、それも正直に言おう。俺は焦（あせ）り、そして迷っていた。

　本当に当たっちゃっていいの？　これ芝居だろ？

　当たっても、できるだけ当たり障（さわ）りのないところを、狙（ねら）っておこうな、って、とりあえず武士の肩のあたりを狙（ねら）ったつもりだった。

　なのに、それが、大当た～り～。

　矢は深々と、武士の心臓を正面から射抜いた。

　その瞬間、武士はにやりと笑って俺を見たような気がする。

「見事じゃ……敵ながら、あっぱれな腕よ」

　掠（かす）れた声で、武士はそう言い、どうっと倒れた。大鎧（おおよろい）が床を叩（たた）く、ものすごい音がした。

　その音と衝撃に驚（おどろ）いたんだろう。渡辺さんはまた泣き叫ぶような悲鳴をあげた。

　俺も少々、チビりそうだった。

　しかし、チビってる場合ではない。

「大丈夫だ。逃げよう、渡辺さん」

　俺が声をかけると、渡辺さんは涙でうるうるした目をして、こくりと頷（うなず）いた。

　そして半分、腰抜けてるのかなと思うような足取りで、よろよろと俺に駆（か）け寄ってきて、縋（すが）りついた。

　渡辺さんが俺に縋（すが）りついた。

　いや、単によろけただけだったか。袴（はかま）の裾（すそ）でも踏（ふ）んで。

　いやいや、そうじゃない。渡辺さんが俺に縋（すが）りついた。震えている細い肩が押しつけられる感触がした。その他、諸々（もろもろ）の感触も。

　顧問（こもん）がやっと我に返って、逃げろと部員に指示した。言われなくても皆、逃げていた。

　俺は渡辺さんを抱きかかえるようにして、皆といっしょに部室から逃げた。

　扉をくぐる直前、振り返って見ると、武士は仰向（あおむ）けにぶっ倒れたまま、ぴくりとも動かなかった。

　まさか死んでないよな。

　俺の体に震えが来たのは、実は、それからのことだった。