俺と鎧武者と渡辺さんの、恋と部活とハッピーエンド。

第1話

　武士が現れた。

「やあやあ我こそは○○○○○、遠からん者は音にも聞け、近くば寄って目にも見よ」

　武士だった。赤糸縅（あかいとおどし）の大鎧（おおよろい）を身にまとい、馬上から大音声（だいおんじょう）で叫びつつ、槍（やり）を振りかざしていた。

　名前のところは伏せよう。いまいち聞こえなかったし。それに、本名が知れ渡ると武士の恥（はじ）になりそうだ。割と、いいところの武士だったということだけ述べておきたい。

　俺はコンビニから出てきたところに、いきなりその武士と遭遇した。

　夕方の、うっとおしく小さな虫が飛び回る時刻で、俺は部活の帰りだった。それで、弓を背負っていた。それがまずかったのか。

　弓道部だった。

「名うての武士（もののふ）とお見受けいたす」

　武士が馬上から言った。

「いいえ、ただの高校生です」

　俺は謙遜（けんそん）でなく言った。

　成績は中の中、身長も中の中、顔はというと、集合写真から自分で自分の顔を見つけられないくらいの、平々凡々で、存在感の希薄な青少年だった。

「ここで会（お）うたも何かの縁。手合わせ願おう。男と男の命がけでの大勝負（おおしょうぶ）じゃ」

　やる気まんまんの武士は顔が濃かった。歌舞伎（かぶき）の舞台か浮世絵から出てきたみたいな大見得（おおみえ）を切っていた。

　それに対する俺は猛烈に顔の薄い男だ。

「手合わせとか無理っす。だって俺、弓しか持ってねえし。それにこれ、別に上手いわけじゃないんす。部活だから、持って行ったり持って帰ったりしてるだけで。第一、矢がねえし」

　それ以前に、人間に矢なんか射掛けて、万が一当たったらどうすんだよ。死ぬかもしれねえじゃん。そんなことしたら俺はどうなるの。平々凡々な高校生生活に終止符が打たれちまうじゃんかよ。

「逃げるとは卑怯なり」

　別にまだ逃げてねえのに武士にはそう言われた。

「いや、だって、ほんとに下手だし。その槍（やり）、ほんまもんですよね。俺、負けたら殺されちゃうの？」

「無論」

　それって殺すってこと？　勘弁（かんべん）してくれ。

「勘弁（かんべん）してくださいよ。俺、なんつか……弓道部に入ったのは、女の子目当てなんす。弓とか、モテるかな……って。渡辺さんに……」

「渡辺さんとは誰ぞ」

　武士が真剣に俺の恋愛相談に乗っていた。

「中学ん時から、好きで。ちょっといいな、って思ってた女の子っす。子供の頃からずっと弓やってるとかで。高校も、弓道部あるところをって志望して受験してて。俺、その時は別に渡辺さんとどうこう、って思ったわけじゃないんすけど……高校とか、別にどこでもよかったし。でも、その割には、けっこー頑張って、勉強もして。なんとか受かったんで良かったですけど。それで弓道部入って……」

　ぶつぶつ喋（しゃべ）る俺の長（なげ）え話を、武士は頷（うなず）きながら親身に聞いていた。

「入ったのはいいけど。渡辺さん、すっげー上手くて。そりゃそうですよね。子供の頃からやってんですもんね。ぽっと出の俺とは違って当然っすよね。それで何か、高嶺（たかね）の花っつーんですか。近寄れねえっつうか。声もいまいちかけられないっつーか。……可愛いんですよね。渡辺さん」

　段々落ち込みながら、俺は語っていた。どうしようもなく蚊（か）が俺の足を刺していた。

「かわゆいのか」

　武士然とした顔つきで武士は硬派に言い切る。

「かわゆいです……」

　俺は渡辺さんの、ポニーテールにしたまっすぐな黒髪や、きりっとしててもサクランボ色で可愛い唇とか、ばら色のほっぺたとか、弓道部の紺色の袴（はかま）に包まれているお尻のことなんかを思い出していた。

　渡辺さんはたぶん可愛すぎる。

「渡辺の、なんと申す姫じゃ」

「姫って、別に姫じゃないですけど。渡辺、春奈（はるな）さんです」

　女子たちには、はるっちとか呼ばれている。

　はるっちって雰囲気じゃねえじゃんと思うけど。ガサツな女子どもに、はるっちオハヨーとか言われて振り向く時の渡辺さんの、控えめだけど美少女そのものの笑顔が俺の胸に毎朝ガツンと来る。

　でも通りすがりのエキストラのふりして、俺はいつも通り過ぎる。たぶん渡辺さんに実在の人物として認識されてすらいない。

「そなたはその、春奈姫を、我が物にせんと欲するのじゃな」

「我が物にっつーか、そんな……」

　我が物にした場合のことがいろいろ邪（よこし）まに心をよぎって、俺はじたんばたんしていた。

　もちろん内心だけだ。人通りのない田舎のコンビニ前とはいえ、本気でじたんばたんしてたら通報される。武士が通報されないのが謎なくらいだ。

「助太刀（すけだち）いたそう」

　武士がまた断言した。

「えっ、助太刀（すけだち）って……なんのことっすか」

　ポカーンな俺の前で、武士はきりっと夕日を睨（にら）みつけた。

「これも何かの縁（えん）。そなたの恋心に打たれた。そなたの想いを見事（みごと）、遂（と）げさせてみせようぞ！」

　宣言する武士に、俺は慌（あわ）てて両手をぶんぶんしていた。弓もぶんぶんした。

「いやっ、そんなっ、いいっす！　遠慮（えんりょ）します。そんなの俺、自分でしますし！　ほんと間に合ってますから！」

「いざ共駆（ともが）けせん！」

　俺は武士に拉致（らち）られた。ぐわっと片腕で馬上（ばじょう）に胴（どう）を抱えられて、ものすごいスピードで、もと来た高校までの道をパカラッパカラされた。

　待っていてください、渡辺さん。今行きます。

　渡辺さんはまだ、部活のあとも居残って、自主練しているはずだった。