イクリプスサーガ

2-3 何気ない通学路

　そしてその後。雪月はまるで自分の家の様に西連寺家へ入り込む。しかし、普通は不審がるであろう雪月の行動を、桜の兄優人は、まるで気にすることなく家に招き入れたのだ。

　そのことに桜は驚愕するが、雪月はなんてことのないように、桜の疑問に答えてくれた。なんでも、記憶が書き変わっているのだと言う。

　雪月の両親と桜の両親は赴任先の外国で知り合い、仲良くなったという。そしてつい先日、不慮の事故で雪月の両親が亡くなった。そして引き取り手がいなかった雪月を哀れに思い、桜の両親が引き取った。という筋書きになっているようだ。桜の両親はお人好しの為、兄の優人は、疑うことなく雪月を受け入れていた。

　そんなこんなで三日が過ぎ、六月の初めとなった。そして現在、二人は初めて一緒に学校へ登校している。

　なんだかんだ相性がいいのか、雪月と桜はかなり打ち解け、軽口を言い合うような仲になっていた。

「ねぇ、そういえば雪月君って同い年だったの？」

「うーん、どうだろうな。お前と同じ学年の方が都合いいと思って高二にしたが、実際は数えたことがないからわかんないな」

　桜はその言葉を聞き、やっぱり神の使いって色々人と違うんだなぁ。と一人納得していた。どこからどう見ても人に見えるのに、どこか人とは違う存在。正直、桜には使徒（ヴォイド）と人の違いがいまいちよく分かっていなかった。異能の力も、使徒（ヴォイド）だけでなく、人も使うことが出来る。じゃあ神に従っているかどうかが違いかな？　とも思った。しかし、参加者（ピューパ）も、神に従っているようなものだと思い至り、結局違いが見つけられなかったのだ。

　正直、普通に力を与える側と、与えられる側とか、色々違いはあるのだが、おつむの足りない桜には、考えつかなかった。

　そんな難しいことを考えている桜だったが、ふと、あることを思い出し、声を上げる。

「あっ！　そういえば今日ってもう一人転入生が来るんだよ！　楽しみだなぁ」

　そう。実は雪月の他に、もう一人、転入生が来るのだ。本当はもう少し早く来る予定だったが、何故か先延ばしにされ、今日になったという。もう一人の転入生のことを思い出し、桜の中から難しい考えなど吹き飛んでいた。

　今桜の頭には、転入生とどうやって仲良くなるか、という考えしかない。しかし、一つだけ違和感をあげるとするならば、あ（・）の（・）こ（・）と（・）だろうか？　けれど、クラスメイト全員、そのことに違和感を覚えていないようだった。なら、自分の気の所為だろうか？　と、桜の思考が別世界へ飛ぼうとしていると、雪月が声を掛けてきた。

「まぁ、合わせたからな。ちょうど転入する奴がいるなら、合わせた方がいいだろ？」

　その言葉聞き、もしや雪月君が仕向けたことか？　という考えに、桜は至る。異能の力が加わっているなら、何の違和感もないな、と軽く考え、桜は難しく考えることをやめた。

「ほへー！　そうなんだ！　あ、もしかして、だからうちのクラスに二人も転入生が入るの？　なんで別々のクラスにしないんだろーって思ったけど、誰も何も言わないし、そういうものだと思ってた！　でも、どうせまた雪月君が細工したんでしょー？」

　妙に勘が鋭い桜に、雪月は若干戸惑いつつ、曖昧に濁すよう笑う。

　元々転入生は一人であり、桜たちのクラスに入ることが決まっていた。雪月も出来れば桜と同じクラスが良かったため、その子を他のクラスにしようかと考えはした。だが、別にわざわざ余計な力を使ってまで、その子を他のクラスにしなくても、自分が桜と同じクラスなら別にいいか。と考え、今に至った。

　一応、他の人間が違和感を抱かないよう軽く細工はしたが、まさか桜に気づかれるなんて……。記憶操作を桜が受けないことは知っていたが、この程度、桜の脳味噌なら違和感を抱かないだろう。と、雪月は高を括っていた。少し、桜についての認識を改めなければな。と、彼が考えていると、桜が間の抜けた声を上げてきた。

「まぁ、何はともあれほんと楽しみぃー！　どんな子だろ？　仲良くなれるかなぁー！」

　雪月の考えなど露知らず、桜は顔を綻ばせてはにかむ。もはや自分が疑問に思っていたことなど些事なのか、答えを求めてくることはなかった。そんな桜の様子に、雪月も自然と口元が緩む。

　こうして見ると、ただの高校生なのに、どうして茨の道を進もうとするのか……。彼女は、かなり人受けのいい性格をしている。別に翼に拘らなくとも、たくさん友人がいるだろうに。お人好し過ぎるのも考えものだなぁ。と、雪月がそんなことを考えていると、いつの間にか、二人は校門近くまで歩いてきていた。

「よーし！　じゃあ私先に教室行くね！　雪月君、職員室の場所は知ってる？」

　桜の一声で、雪月は我に返る。そして、自分が学校の校門近くまで来ていることに気づいた。余計なことを考えてしまったな。と、内心反省しながら桜に返事を返す。

「あぁ、大丈夫だ。先に教室で待っててくれ」

　その返事を聞き、桜は満足そうに笑う。そして大きく手を振って、駆け足で教室へ向かっていった。その姿を見送った後、雪月は少しだけ暗い表情になり、俯く。

　────そう、余計な事、なんだ。彼女にはこのゲームを盛り上げてもらわなければいけないのだ。それが、神（・）の（・）望（・）み（・）なのだから。

　そう考え、雪月は桜とは逆方向、職員玄関の方へと向かった。