ようこそ、異世界へ

７話-１ 塔に上る その一

　ロールプレイングゲーム（RPG)ではよく塔が出てくる。

　現実世界では灯台や見張り台の役割をしていた塔。

　だが、ゲーム内に置いて内部は複雑怪奇で魔物の巣窟であり、かつ、貴重なアイテムがある場所だ。

　冬を実感する寒さの中、私は塔に入ろうとしていた。

　無論、塔と言っても現実世界的には平屋建ての建物なのだが、今回の敵（りょうり）は若くない私には少し手ごわい、しかも、種類豊富。

　相手にとって不足はない。

　胃のレベルアップ向上のためにも、この修練の場に私は立つ。

　引き戸を開ける。

「いらっしゃいませー」

　店員の声と熱気が出迎えてくれる。

　戸を閉めて（コロナ対策）手をアルコール消毒をして券売機の前に立つ。

　主に八百円からあるが、私は千百円のスペシャルを頼む。

　カウンターに座る。

　店員が水の入ったコップを置いた。

　食券を渡すと「味とかはどうします？」と聞いてくる。

「味濃い、脂多め、麺普通で」

「はい、分かりました」

　数分後、目的の料理が出てきた。

　目の前に現れたモンスター。

　それは、ラーメン。

　好物である。

　しかも、今回のラーメンは私の好きな家系である。

　家系を説明すると（専門家でもないで詳しくはないですが）ラーメンの一種で具が「ほうれん草」「海苔」「叉焼」ぐらいしかないシンプルな姿だ。

　ただし、脂が濃く拒否反応する人もいる。

　箸を取り、「いただきます」

　まずはスープに浸され半分ふやけた海苔を食べる。

　それから、半熟卵を少しだけスープに浸してレンゲで口に入れる。

　ほうれん草で口をリフレッシュさせる。

　さて、本番だ。

　麺をがばっとつらって口に運ぶ。

　熱い。

　一口入れて麺を歯と唇で切り（蓄のう症なので啜ることが苦手）ハフハフしながら喉に通す。

　そこから記憶が飛ぶ。

　目の前にはスープだけだ。

　昔なら、これも完食できた。

　が、今は相当無理をしないと飲めない。

　一口、二口飲むが胃が悲鳴を上げる。

　隣のにいちゃんは丼から直にスープを啜って完食をする。

　こういう姿を見ると感心するし、「若いねぇ」と羨ましくなる。

　しかし、この店は、塔で言うのなら一階に過ぎない。

『ラーメン』という塔は、まだ上がある。

　店を出て近くのコンビニでお茶を飲んで体力を回復させる。

　次の階は何が出るか？

　今から楽しみだ。