マスカレイド・ラビリンス

エピローグ

ブルームーン①

それから百年以上が経った。

リュクレーヌは各国をぐるぐると回りながら、人間に紛れ生活していた。

ある冬の日、ニューヨークにて宿に泊まろうとした。

コートに付いた雪を払いながら、チェックインをしようとフロントへと向かう。

フロントで名前を書いていると、ホテルマンが、「おや？」と声をかける。

「お客さんの名前……」

「あぁ、珍しい名前でしょ」

リュクレーヌは笑って見せる。

自分の付けたリュクレーヌという偽名だ。

そういるものではない。

すると、ホテルマンは首を横に振り、一冊の本を取り出した。

「そうじゃなくて、この本の主人公と同じだなぁと思ったんだ」

「本？」

リュクレーヌは差し出された本を受け取り表紙に書かれた題名を眺める。

「マスカレイドラビリンス……」

それどころでは無い。

作者がフラン・コンセルタなのである。これは偶然か？

リュクレーヌは本をまじまじと眺める。

「いやぁ、すごい偶然だねぇ。この本の主人公もリュクレーヌって言うんですよ」

「すいません！この本ってどこで？」

「あぁ、元はイギリスで発行されたみたいでね、親戚に買ってもらったんだよ。この辺りでは売ってないもんでね」

できるならこの本を読みたかった。

だが、売っていないのならばどうしようもない。

「そう……ですか」

リュクレーヌはがっくりと肩を落とす。

「何だい、読みたいのかい？いいよ。一晩だけ貸そう」

その様子を見たホテルマンは、同情したのか、本を貸すという。

こんなチャンスはもう無いだろう。

「ありがとうございます！」

リュクレーヌは本を抱きかかえ、部屋へと急いだ。

その夜は、ひたすら『マスカレイド・ラビリンス』を読んだ。一晩で何とか読み切った。

やはり、この本はフランによって書かれたものだ。だが、自分やマスカの記憶を消したはずなのに何故？

リュクレーヌにはそれだけが謎だった。

こうしてはいられない。

確かめなければならない。

翌朝、リュクレーヌは朝一番でフロントへと向かった。

「チェックアウトで」

「おや、昨日の」

フロントに居たホテルマンは昨日本を貸してくれた彼であった。

丁度いい、とリュクレーヌは本を手渡し、礼を言う。

「これ、ありがとうございました。とっても面白かったです」

「あぁ、それは良かった。そうだ、本日はどちらへ？」

チェックアウト時の世間話。

行先を訊かれる。

決まっていた。

今日は──

「ちょっと、ロンドンまで行く用事が出来てしまいました」

そう言ってリュクレーヌは笑って見せた。