マスカレイド・ラビリンス

タレコミスクープ

みるみる上空から何かが落ちてくる。地上への距離が縮むたびにその正体が明らかになる。

マスカだ。

「っ！？うわあああっ！」

マスカは、フランの方へと墜落した。

噴煙が舞う。

「おい、フラン！」

視界が晴れない。見えない不安の中リュクレーヌは必死で声をかける。

「リュクレーヌはこの人たちを！うぅっ！」

声がする。無事のようだ。指示は、一般人二人を安全なところへ避難させる事。

「分かった！おい、危ないから離れろ！」

土煙はみるみる晴れていく。フランの姿が露わになった。苦戦しているようだ。余計な心配を書けない為にも早く一般人を避難させなければ。リュクレーヌは急かした。

「あぁ、可哀そうに。子供が襲われている」

「子供はネタになるからな、しっかり撮っておけよ」

しかし、男たちは、リュクレーヌの指示など聞く耳も持たず、カメラのシャッターを切り続ける。

まるでフランをだしにするように、とんでもない事を口走りながら。

「お前らっ……何言って！」

「離れて！」

突如閃光がちかりと辺りを照らす。次の瞬間、マスカは爆破し、姿を消した。

爆発の煙からはフランだけが生還し、姿を現す。

「え？マスカを倒した？」

メモを持った男性がきょとんとする。

「そんな、アマラ軍まだ来ていないのに！これじゃ記事が書けないじゃないか！」

カメラの男は憤慨した。あぁ、これでもまだフランがアマラという事に気づいていないのか。

「生憎だが、うちの助手は優秀なんだよ。ナメてもらっちゃ困るな」

リュクレーヌは呆れながら、鼻で嗤った。

「それで、お前らどういうつもりだ？」

「え？僕らはただ取材に来ただけですよ？」

「ほら、この通り。新聞社の者です」

二人は懐から名刺を出す。

メモの男はエディ、カメラの男はジャニーという名前だった。いや、それよりもこの新聞社の名前には見覚えがある。

ネオン新聞社。これは──

「この新聞社って……」

「あぁ、メリーさんが居たところだな」

いつも自分たちが取っている新聞だ。リュクレーヌの知り合いであったメリーの元勤め先でもある。

彼はファントムへ取材をし、その後マスカへとなってしまったのだが。

気になる事はまだまだある。

「それで、タレコミがどうとか言っていたのは？」

「あぁ、それですか？マスカがここに出現するっていうタレコミがあるんですよ！」

「なんだと！？」

思わぬ情報だ。マスカの出現をリークしている人物が居る。

協力者を突き止めるには重要な手がかりだ。

「馬鹿っ！それは言うなって編集長に言われただろ？」

エディが口を滑らせたジャニーの頭を叩く。極秘情報だったのだろう。

だが、この機を逃すわけにはいかない。