◆

船はロンドン港へと戻る。リュクレーヌ達はようやく船から解放された。

船に積まれていた大量の死体は、悪用されないようにと、アマラ軍へと引き渡された。

「なんとか、終わったか……」

ようやく、長い、長い船旅が終わった。

リュクレーヌは港で潮風を浴びながら波打つ海面を眺めていた。

「いや！そんな事よりどうしてアドミラさんがいたの！？」

「依頼だったんだよ。そもそも大量の死体が出る海難事故をアマラ軍がマークしないはずはない」

この度の船旅はアドミラからの依頼だった。

チケットを手配したのもアドミラだ。

当然、彼はリュクレーヌがフランに依頼の事を伝えるものだと思っていた。

「でも、軍が表立っていくわけにはいかなかった……だから俺達に依頼が来たって訳だ」

「じゃあ、どうして教えてくれなかったんだよ？いつも、いつも……」

リュクレーヌはフランに依頼の事を伝えなかった。

共に闘う者として、どうして重大な事を隠されたのか、フランは不満を抱いていた。

「楽しんで、欲しかったんだよ」

リュクレーヌは柔らかく笑う。その笑顔はどこかずるさを含んだものだった。

「え？」

「お前に普通の旅行を楽しんで欲しかった。それだけだよ」

これまで、自分の仕事に巻き込み続けて気苦労をかけていたフランに、どうにか余暇を与えて、心を休めて欲しい。

リュクレーヌなりの気遣いだった。

これではフランも反論できない、と少しだけ悔しそうに歯を食いしばり、ぷいと背を向けた。

「……全部、終わったら……ファントムを完全に封印できたらさ、今度こそ旅行しようよ」

全てが終わったその時は、今度こそ、何も、し絡みの無いバカンスへと行きたい。

「……そうだな」

リュクレーヌもこくりと伏し目がちに頷いた。

「あっ、でも、料理は僕が作るからね」

「楽しみにしているよ」

いつか、この約束が果たされたなら。そんな淡い期待を互いに祈りながら、二人は黄昏時の橙色に染まった海を眺めた。

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