マスカレイド・ラビリンス

残り物サンドウィッチ

昼間に食べかけていたパンとハムのステーキをフランは調理していた。

季節が季節であったが、幸い、冷やしていたから痛んではいない。

温かみを失ったハムのステーキをドレッシングと細かく刻んだ玉ねぎと葉物野菜と和え、パンに挟みこむ。

残り物サンドウィッチの完成だ。

フランは我ながら良いリメイクをしたものだと悦に浸り、サンドウィッチをリュクレーヌの元に運んだ。

だが、リュクレーヌはというと、上の空と言ったところだろうか、ぼんやりとしていた。

何か、考え事をしているように。

「リュクレーヌ。何を考え込んでるの？」

「……いや、マスカはどうして二人を生かしたんだろうなって」

「あぁ、クレアたちの事？」

リュクレーヌの頭にあったのは、クレアの語った過去。

なぜマスカは逃げたのか。

「アマラもいない、ルーナエも関与していない……となるとファントムの仕業としか思えないんだよな」

「……ファントムが」

「わざわざ、二人を生かす義理があるのか……？分からねぇな」

「ううん……あ、そういえば」

推理の足しになるかは分からないけど、と躊躇するようにフランが付け加える。

「ファントム、僕を殺した時すごく嬉しそうだったんだよね……僕が、絶望する表情を愉しむように」

「……絶望、か」

「そういえば、初めて僕たちがファントムに逢った時……そんな正義感要らないって言っていた気がするんだよね」

三月。クロッカスの花畑で二人がファントムに遭遇した時、彼は復讐鬼となったマスカに対して言った。

「正義感なんてものは要らない」と。

「あぁ、そんな事もあったな」

「もしかして……ファントムは人間の負の感情が必要なのかな？」

「負の感情？そんなもんどうするんだよ。腹の足しにもならないぞ」

リュクレーヌがわざとらしく、大口でサンドウィッチをほお張る。

ピンクのダイスのようなハムが今にも零れ落ちそうだ。

「それは、そうだけど……あぁ、考えれば考えるほど分からなくなってくる！」

遂にはフランも頭を抱える。

「この際、ファントムの目的とかはおいておこう」

「それ以外何を話すんだよ」

話題の転換をするも、リュクレーヌはどこか気乗りがしない様子だった。

フランも、暫く「えぇと……」と話題を探す様に唸っていた。

「あ！リュクレーヌ……大変だったんだね」

「思い出したように言うなよ」

「だって……僕、本当にリュクレーヌがただのどこかの金持ちからお金をせしめていると思ったから……」

「あ、資金源の話か。お前、俺を何だと思ってたわけ？」

分からないことが募るからか、リュクレーヌは少し気を悪くしていた。