マスカレイド・ラビリンス

繋がれてしまった腕輪

「ん？」

「え？」

二人はお互いの腕を見る。

金属の輪が腕に巻き付き、その輪はお互いを鎖でつないでいた。

言うまでもない。二人は手錠に繋がれてしまったのだ。

「なんだこりゃーーーーっ！！！」

両者共に見事にユニゾンで叫ぶ。

そして、すぐさまラルファに怒りの形相を向けて、猛抗議をした。

「ちょっと！どうするんですかこれ！」

「こうしておけば安全だろう！」

「じゃねぇよ！生活できない！」

「そうですよ！お風呂とかトイレどうするんですか！」

同居をしているとはいえ、寝室は別々。

お互いにプライベートは保たれている。

この手錠のおかげで、プライベートが侵害されるのであれば、すぐさま外せと二人はラルファに迫った。

ところが、当のラルファは「何が問題なんだ？」と首を傾げる。

そしてもう一人──手錠の件から今まで腹を抱え、ひいひいと笑いを堪えている者がいた。

「……おいブラーチ。さっきから笑いすぎだ」

「すまないっ……あまりにも面白すぎて」

「笑いごとじゃなーーーい！！！」

腕を繋がれてしまい、「どうするんだ、これ」と二人が項垂れていると、事務所のドアの方からパタパタと足音が近づいた。

そして、ノックも無しに勢いよくドアが開いた。

「リュクレーヌ！フラン！」

クレアだ。焦燥に駆られた表情を二人に向け、必死に訴えかけようとする。

何か、あったのか？とフランは事情を訊く。

「クレア？どうしたの？そんなに慌てて……」

「依頼を、したいの！」

「依頼？何があった」

緊急の依頼、それも友人からと来たものだ。

リュクレーヌもまずは詳細を聞き出そうとした。

「パパに……脅迫状が届いたの」

「脅迫！？」

「えぇ……パパの命を狙うって内容の脅迫状が」

脅迫状の内容はアマラ軍の本部を爆破し、クレアの父の命を狙うというものだった。

リュクレーヌの表情がみるみるうちに険しくなる。

「だから二人にも護衛をして欲しいの！」

必死の願いだった。自分の父の命が危ない。焦るのも当然の事だった。

それに、リュクレーヌ達からしても、この事件には心当たりがある。

「その爆破事件。広場のものと関係ありそうだよね」

「だとしたら、ファントムも関わっているはずだ」

「でも、どうしてクレアのお父さんを狙う必要が……」

「それは……パパに説明してもらうわ」

そう言って、クレアは内側から事務所のドアを開けた。

「失礼する」

ドアの先からは背の高い男性が現れた。