マスカレイド・ラビリンス

浮気の真相

全てを明かされ、ミーナ──いや、アレフレッドは自白を始めた。

「そうだよ……ミーナはもうとっくにこの世に居ない。貴方が妻だと思っていたのは俺だよ」

「お前が……アレフレッド……？」

オスカーもようやく、ミーナがアレフレッドだという事を受け入れた。

事件以降、今日まで共に生活していたのはミーナではなく、アレフレッドだと。

「なのに！どうして浮気なんてしたんだよ……オスカー！」

「それは！」

訴えかける様に言ったアレフレッドがオスカーに掴みかかろうとする。

「アンタの事が怖かったんだよ」

が、リュクレーヌが間に入り、睨みつける様に言う。

「こわ……かった？」

「そうだ。オスカーさんは言っていた。火災事故以降、ミーナの雰囲気が随分と変わったと」

オスカーが言っていた雰囲気の変化、それは──

「三年間生活を共にした妻だからな、魂が変化したことに第六感で気づいたんだろ」

魂の変化だった。

その魂の変化に恐怖したオスカーの浮気という手段に、アレフレッドは嫉妬した。

せっかく、オスカーの妻になれたのに、何が駄目だったのだろうと。自問自答をしながら。

「で、アンタは今度は手を出された娼婦に嫉妬し、殺して皮を被った。何度もな」

アレフレッドは自分がマスカだという事を思い出した。

──そうだ、今度はこの女に憑依すれば。

悲劇は何度も起きた。

「それが、この連続失踪事件の真相だ」

娼婦が消えたのも、憑依した皮を捨て去っていたからだと。

全てが解き明かされた。

謎は解けた。後は、マスカを乖離するだけだ。

できるだけ穏便に済ませるためにリュクレーヌはアレフレッドに声をかけた。

「もういいだろ、アレフレッドさん。こんな事をしても空しいだけだ」

「そうだな……」

アレフレッドは俯いた。だが、その視線は自身の胸元。そして腕が動く。

「っ！」

仮面を付ける気だ、と分かった。フランは即座に銃を取り出す。

「もう憑依はさせない！」

躊躇している暇はない。引き金を引き、仮面を撃ち抜いた。

「うぅっ！？あああっ！」

そして、仮面を貫通した弾丸はアレフレッドに命中し、乖離が起きる。

ドレスの様な衣服を纏った黒いマネキンのマスカだ。

自分の姿の変異にマスカは戸惑っていた。

「ちっ……どうなってるんだ」

「強制的に、乖離をしました。貴方はもう誰にも憑依できない！」

次から次へと転生を繰り替えた魂も、乖離が起きてしまえば最後。このまま、魂を解放するしかない。

「みたいだな……でも」

往生際悪く、マスカが選んだ手段は──

「きゃっ」

「俺はまだ死ぬわけにはいかないんだよ！」

クレアを人質に捕る事だった。