マスカレイド・ラビリンス

依頼人の逢瀬

クレアが事務所を出る頃には、とっぷりというように夜になっていた。

流石に若い女の子が夜道を一人歩きはまずいだろう。

と、二人はクレアを家の近くまで送ることにした。

「ここでいいわ！」

事務所から徒歩数十分の所まで来た。

辺りには住宅が並ぶ。

このうちのどれかがクレアの自宅なのだろう。

「大丈夫か？」

「平気！すぐそこだから」

「気を付けて帰ってね」

二人はクレアに十分すぎるほどの念押しをする。

「もう、二人とも心配性ね」

「いやあ、職業柄、事件とか遭いやすいからつい……」

事件に遭遇しやすい探偵とその助手という職業から、これはフラグなのではないかと二人はつい、心配してしまった。

「大丈夫よ、すぐそこだから」

クレアは曲がり角の方を指差し、はにかんだ。

「じゃあね、二人とも。おやすみなさい」

「おやすみなさい」

そして、笑顔のまま、手を振りクレアは角を曲がった。

「さて、俺らも帰るとするか」

「うん」

クレアを送るという任務は終わった。

リュクレーヌとフランも帰路に着こうとする。

そんな時だった。

「……って、ねぇ、あれって」

「ん、なんだ？」

フランが人影に指を差す。

リュクレーヌは目を細めながら、指された人物の方を見た。

「ほら、オスカーさんだよ！」

「……あー、ほんとだ！なんだってこんなところに」

よく見れば、その人物は今回の依頼人、オスカーだった。

こんな所で奇遇だ、と思ったフランは手を振り、彼の名前を呼ぼうとした。

「おーい！オ……」

「！……待て！フラン！」

「えっ？……んぐっ！？」

しかし、フランの口は、リュクレーヌの手のひらによって塞がれてしまう。

しばらくそのまま、黙っていろ、と手は退けられる事なかった。

酸素の限界がきたフランはリュクレーヌの腕を叩く。

すると、ようやく手が退かれた。

「ぶはっ！もう、何だよ！」

「しっ！急に塞いだのは悪いと思うけど……見ろ、あれ。」

「……え？」

目に入ったのは、依頼人であるオスカーと女性が並んで歩いている姿。

一緒に居る女性は妻のミーナだろうか。

否、髪型や服装から、明らかにそうではない。

「あぁ、気づいたな。一緒に居る女の人、ミーナさんじゃないぞ」

「どういうこと……？」

フランが混乱しかけている。