マスカレイド・ラビリンス

一般のお客様

「ん？」

本を持たされたフランはリュクレーヌの目をみて聞き返す。

「これ、貸すから読んどいて」

「んん？？」

リュクレーヌは笑顔だ。フランは首を振る。

「えっ、待って無理無理無理！」

「大丈夫、大丈夫！楽しんでやればなんとかなるだろ」

絶対に適当な事を言っている、とフランは思った。

「いや！いきなりハードル高すぎるって！」

名探偵の課した宿題はなかなかの鬼畜仕様だった。

そう言った事情で、フランが宿題に頭を抱えて唸っている時だった。

コンコンと、探偵事務所のドアが二回ノックされる。

「ごめんください」

ドアの向こうから、訪ねるような声。来客だ。

しかし聞いたことのない声。いったいだれだろうか？

「はーい。今行きます！」

フランは宿題が嫌なのか、リュクレーヌが向かう前に一目散でドアを開けに行く。

「どうも」

ドアを開けると若い男がいた。大人びた紳士と言ったところだろうか。

リュクレーヌと同い年か、或いは少し年上かと思わすような見た目をしていた。

「どちら様でしょうか？」

怪しい者ではなさそうだが見ず知らずの人間だ。フランは男に名前を問う。

「初めまして。僕はオスカー・レディングと申します」

「こちらこそ初めまして」

握手を交わす。オスカーは手短にと、要件を話し出した。

「すいません……外に探偵事務所と書いてあったのですが……」

「はい。その通りです」

ドアプレートに書いてある『ルーナ探偵事務所』の文字を見てここを訪ねた。

となると、要件はもしかして──デスクに居たリュクレーヌもいつの間にか玄関の方へ来ていた。

「あの……よろしければ依頼を受けて頂けないですかね？」

「！！」

オスカーの「依頼」という言葉に二人は目を見開いた。

夢じゃないよなと、リュクレーヌは頬を引っ張る。痛い。夢じゃない現実だ。

「依頼ですか？」

もう一度確認するように問う。

「えぇ、依頼です」

確かに依頼だった。リュクレーヌの黄色い瞳とフランの青い瞳が輝いた。

「フラン！依頼だぞ！しかも警察じゃない、一般の人からだ！」

「やったね！リュクレーヌ！」

この事務所も随分と有名になったものだ、とリュクレーヌは頷く。

二度目であっても依頼は相変わらず嬉しいものだ。それもそのはず。

今回は警察ではなく、見ず知らずの一般人からの依頼だ。

二人は依頼人の事を気にせずはしゃいでいた。

「あのー」

恐る恐る、オスカーは声をかける。気づいた二人はハッとした。

「あぁ、せっかくのお客さんだ。中へどうぞ！」

「ありがとうございます」