マスカレイド・ラビリンス

苦しんでもいい人間

「……フラン」

いつものように淡泊に「仕事だ」と言おうとした。少しだけ躊躇する。

動揺していないか。戦えるか。そして、また彼を傷つけないか。

「大丈夫。分かってるよ」

リュクレーヌの気遣いもお見通しだとフランは笑う。

そして、真剣な表情で銃を握り、照準をラウエルに合わす。

間髪入れずに発砲。ズガンと弾丸が当たると魔法陣が浮かび、ラウエルの躰は棄てられて機械がむき出しになる。

虫の形の、デルのマスカの時と似ている形だ。

ただ、今度は蝶の羽やトンボの羽、カブトムシやクワガタの角をもった成虫をモチーフにしたようなマスカだ。

リュクレーヌの表情が歪む。しかし、フランは躊躇せず立ち向かった。

「改めて聞きます！何でこんな事を？」

「あぁ、当然、復讐の為。僕たちが捕まえた強盗殺人犯へのね」

デル達の扱った事件の復讐。デルのマスカが言ったとおりだ。記憶を共有しているから、そこに食い違いは生まれなかった。だが、そうなると以降の事件は？とフランは尋ねる。

「でも、それ以外の人たちは……」

「それ以外？あぁ、奴らも誰かに殺してほしいとまで思われるような事をしている。殺しても悲しまれなくて、むしろ喜ばれる人間です。殺してもいいかと？」

強姦、動物虐待、窃盗、そして、いじめ。

これらの罪を犯した人間は処理をしていい、いや、しなければならない。とでも言いたいようにマスカは言う。

フランは、マスカの言葉が至って悪気無く聞こえて、何かがこみ上げる感覚に陥る。

「……そんなわけが無い」

「はい？」

「殺して良い人間なんて、殺されて悲しまれない人間なんていない！」

断言する。復讐だろうと、罪人だろうと、誰であろうと、命を奪っていい人間なんていないと。

奪う権利がお前にあるものか。と

しかし、マスカはニヤリと嗤う。

「そうでしょうか？あの子は喜んでいましたよ？」

「じゃあ、チャート先生が罪悪感で潰れそうだったのも、悲しみじゃないのか！」

チャート先生。事件が起きたのは自分のせいだと苦しんでいた。泣き、喚き、懺悔していた。自責の念に押しつぶされそうになった彼女は、この事件でかなしんでいただろう。そう、フランは指摘した。

「いじめに気づけない教師など悲しんで苦しめばいい」

「っ……」

彼女もまた監督不行き届きによる罪人であると。マスカは言う。

フランは何も言えず、奥歯をギリッと噛みしめた。