マスカレイド・ラビリンス

スーパームーン③

家族団欒を象徴していた居間は瓦礫と化し、

赤く塗られていたのは兄たちの血肉。

「兄さん……嘘だ、嘘……う……うわぁぁぁっ！！」

既に跡形もない。

少年は兄達に寄り添う。

「どうして……どうしてこんなこと……ううっ……嫌だ……起きてよ！兄さん！」

現実はまだ飲み込めない。

生きていてくれ。

願っても、兄達だったものは目覚めること無かった。

──兄さんたちが死んだ

ようやく、何が起きたか理解して、少年の瞳からはボロボロと涙が溢れる。

「たすけて……父さん……母さん……どこ」

少年は母の姿を探す。

しかし、どこにも居ない。攫われてしまったのだろうか。

──一体誰がこんな惨い事を

答えは目の前にあった。

奇声を発しながら破壊行動を続ける機械仕掛けの化け物。

「なに……これ？」

分からない。考えても分からなかった。

何がどうなっているんだ、と少年は、はくはくと呼吸を乱しながらパニックに陥る。

──夢ならこんな悪夢覚めてくれ。いや、現実であってはいけない。どうか夢であってくれ。

祈っても意味がなかった。ギシギシと異音を立てながら機械の腕が振りかぶる。

そして、拳が少年の方へと向かう。

──あぁ、僕も。兄さんたちの所へいくんだ

死ぬんだ。覚悟はした。

が、その拳は少年に直撃する事なく、動きを止めた。

「……？」

腕が無くなっている。それに気づいた化け物は暴れた。

何処からともなくズガン、と銃弾が撃ち込まれる。

すると、化け物は動きを止め、消滅した。

家はもうボロボロだ。土埃が舞う。少年がせき込むと、何やら人影が近づく。

「誰？」

土埃に覆われて姿は分からないが。

「……遅くなってごめん。君のお父さんをあんな姿にしたのに」

「どういう……事？」

人影に訊く。

「あの化け物は何？」

案外素直に返事は返ってきた。

「あの化け物はマスカ……君のお父さんが契約した仮面によって、生み出された」

「あの化物……マスカは、僕の父さんなの？」

「あぁ、君のお母さんを永遠に生かしたい。そう願ったお父さんがお母さんの皮を被った化け物になった……」

──父さんが母さんの？

状況が掴めないが、土煙は晴れ、人影の正体が現れる。

目の前には、マントを着た、黒髪の青年がいた。

「……お前は！」

一ヶ月前、父に仮面を売り、契約を交わした人物だ。間違いない。

「あぁ、君のお父さんをこんな化物にした……この仮面を売った張本人だよ」