エゴイスターズ：姉妹戦争

２章 脱獄しようよ！【語り：サヘラ】

第15話 サヘラのルーツ

「フー姉（ねえ）、うちが置いてったクッキーがカゴの中にないんだけどー」

「クッキー？　知らん。そんなもん、寝ぼけながら食べたかもしれんな」

「なんでっ！　なんで勝手に人の物を食べた！？」

「人の部屋に勝手に入っておいて、おやつを置いておく事にぼくも文句を言うが？　

　さり気なく自分好みの快適な空間に調整していくんじゃない！」

　カタカタと、パソコンのキーボードを打つフー姉――、

　フルッフ姉様は、うちに目も向けなかった。

　視線はディスプレイに釘付け。しかもそのディスプレイは六台。

　上下共に横に三つ並んでいて、別々の窓が開いている。

　一つは動画投稿サイト。

　一つはブログ編集画面。

　一つは複数のメモ帳を開き放置しており、残りは全て、見ても分からない数字の羅列。

　○○株式会社の文字もいくつも目に入った。

　一つの事に集中するのは時間の無駄らしく、

　最低でも二つは同時進行していないと姉様は気が済まないらしい。

　それほど時間がないというのもあるけど。

　なにをしているのかと聞いても、

　どうせ返ってくるのは『言うだけ無駄』の一言なのでなにも言わない。

　うちは冷蔵庫を漁って、人を選ぶ、くせの強い炭酸飲料のキャップをひねる。

　ぷしゅっ、と音を立てて、ちょっとだけ中身が漏れた。

　落ちた水滴がソファを濡らしたけども、数滴なら気にしない。

　水滴の上に重なるように、うちもソファに座った。

　ごくごくと一気に半分ほど飲んで、近くのテーブルに置き、横になる。

　肘置きに頭を置いて、足を限界まで伸ばし、ぐんっ、と伸びをする。

　解放感があって気持ち良い――っ、

　すると、どっと疲れが出てきたので、まぶたを下ろして眠ろうとした。

　帽子は自然と脱げて、地面にぽすっと落ちる。

　それに気づけなかった。頭が軽く涼しいなと思った矢先、

　うちの額が割れるような痛みを感知する。

　一瞬の灼熱、

　その後は、じわじわとゆっくり痛みを感じる。う、涙が出てきた……。

「――なにするんだよぉ！？」

「うしろでのんびりとくつろいでいるんじゃない！　

　そもそも入らせる気なんてなかったし、入れるはずは、本来ならできないはずなのに！　

　――その辺の原因究明も面白そうではあるが、

　とにかく、今は仕事の邪魔だから、出ていけ！」

「今は仕事って、いつもいつも仕事してる光景を見るけど……」

「それだけ忙しいって事だ。

　……あー、もういい。追い出す手間も面倒だ。

　そこにいていいから、そこから動くな。いま投げた本でも見てるんだな」

「これ……」

「お前の好きな話だ。それで一日、潰せるだろ」

　さすがに飽きてるよ……。

　うちでも潰せて、三時間くらい。

　これ単体じゃなくて、このお話に関係する資料を漁ったりして、

　やっと三時間ってとこだと思うけど。

　眠気が良い具合に意識を沈めていたのに……、

　痛みで意識がはっきりしてしまった。

　眠気がまったくない。

　読み潰したくらいに読んだ本を開く――イラスト、冒頭の文。全部知ってる。

　簡単に言うと内容はこうだ。

　村で育った、なにをしてもダメダメな少女が神様に選ばれ、

　世界を救うために悪い竜を倒しにいく話。

　その過程で、色々と出会いや別れを繰り返し、少女は成長する――、

　のだけど、そこはちょっと長いので省略し、物語の核心。

　主人公の少女は、倒すべき悪い竜の妻だった。

　つまり、竜の生まれ変わりだった。

　少女は全てを思い出す。昔は心優しかった悪い竜の、今の暴虐を止めるために。

　愛する彼を救うため、竜は死んでもまだ諦めず、少女となり、彼を救おうとした。

　それは約束だったからだ。

　暴虐の限りを尽くす、まだ自我を持っていた頃の、夫の竜との。

　最終的には、少女が竜に戻り、悪い竜と再び結ばれる事でハッピーエンドになる。

　……でも、細かい部分の因果関係が説明されていないのは、これが童話だからなのかね。

　うちとしてはハッピーエンドで終わってくれるのは助かった。

　どっちかが死ぬバッドエンドなんで、後味が悪過ぎるし。

　けれど、暴虐の限りを尽くした一回目の理由付けがない。

　ちなみに少女は竜だった時代に夫に殺されており、

　その時の記憶がない夫の竜は、誰かに殺されたのだと勘違いして、

　暴虐の限りを尽くしたのだとか。じゃあ、妻を殺した時の暴走はなんだったの？　

　と、疑問があるけど、言っちゃだめんなんだろうなあ、と思ってがまんをしている。

　ツッコまれたくない、デリケートな部分があるんだろうね。

　とにかく、この本でうちが感動したのは、

　ダメダメな凡人でも必ずなにか光るものを持っていて、

　それによって助けられる人がいるという事だ。

　体の調子があまり良くないうちにとっては、希望となった本だった――。

　うちのルーツはこれだけじゃない。

　挫折（アンモマン）の一撃（エシェック）――、

　自然現象なのか、人為的なものなのかは分からないけど、

　世界の竜が全て滅ぶという事態が起きた。

　転生し、人間となった元竜の少女が、かつての仲間を探す旅に出る……。

　他にもまだまだたくさん、うちの心を動かした本は数十を越え、数百冊はあるけど、

　中でもこの辺りのお話が好きだったかなあ……、

　内容は一字一句、違わず言えると思う。なんの自慢にもならないけどね。

　本をぱたんと閉じる。

　顔を上げると、フー姉がこちらをじっと見つめていた。

　値踏みするような瞳……、思わずびくっとしてしまう。

「え、……なに？」

「よくもまあ、同じ本を読んで喜怒哀楽を表情に出せるな。

　知っている物語を見ても、なにも感じないだろうに」

「好きな本は何度でも感動できるものなの」

「ぼくにはまったく分からないね」

　と、くるり、椅子を回転させて、再びディスプレイに向かうフー姉。

　うちは服装を整え、本を返しに、フー姉の隣に近づく。