その手に見えるは機械装甲

#857

地面に落下したフォクシーレディが呻（うめ）きながらも立ち上がる。

「一体なんなのよこれはッ!? 反重力装置（アンチグラビティ）は正常に機能してるのにッ!?」

反重力装置（アンチグラビティ）とは、バイオニクス共和国が造った人工知能――サーベイランス･ゴートが開発した飛行装置である。

反重力場を発生させて星から引力をコントロールし、宙を自在に動けるというものだが。

どういうことか、故障（こしょう）していないというのに、フォクシーレディの身体が空から落下してしまった。

「しかもなんなのよ……これッ!? 身体が重いッ!?」

なんとか立ち上がったフォクシーレディだったが、その身体はまるで全身に重たい枷（かせ）を付けられているかのようで、動作が鈍（にぶ）くなっていた。

そんな彼女の目の前――ジャズがゆっくりと地上へと降りてくる。

「まさかあんたッ!?」

手を翳（かざ）しなから近づいてくるジャズ。

彼女の腕は真っ黒な竜巻のような渦に覆（おお）われていた。

「あの子の力を……いや合成種（キメラ）の能力を使っているのッ!?」

大声で喚くように叫んだフォクシーレディを見据（みす）えなから、ジャズは口を開く。

「この力が何なのかはあたしにはわからない……。だけど、これはミックスと……あいつが友だちって言っている人の力だッ!」

ジャズが叫び返すと、フォクシーレディの身体が大地へとめり込んでいく。

まるで彼女だけに重力の負荷（ふか）がかけられているような、そんな状況だ。

「あの子から舞った欠片（かけら）を浴びて化け物になるなんて、そんなの反則よッ!」

ますます地面にめり込みながらフォクシーレディが声を荒げる。

その動揺ぶりからわかる。

フォクシーレディには、ジャズが手に入れた合成種（キメラ）の力に対して、反撃の手段がないということが見て取れる。

だが、怯（ひる）んだ彼女を守ろうと、宙に浮いていた機動砲台が一斉にジャズに向かって集中砲火。

ジャズがこれを避けている間に、彼女を押さえつけていた重力が解け、彼女から距離を取る。

顔を強張らせて後退したフォクシーレディだったが、すぐに余裕の笑みを取り戻した。

「ヤバいと思ったけど、どうやら幸運の女神がやって来たみたいね」

そう言ったフォクシーレディの視線の先には、こちらへジェットパックで飛んで来るローズ·テネシーグレッチの姿だった。

ジャズはローズの姿を確認すると、その場から飛翔。

現れたヴィンテージの目の前へと立つ。

「ローズ将軍……」

「ジャズ……。ジャズ·スクワイア……」

顔を突き合わせた二人は、互いにポツリと名を呟（つぶや）きあった。