その手に見えるは機械装甲

#856

砕かれたミックスの破片（はへん）が粒子（りゅうし）になって宙を舞い、風に流されていく。

「そ、そんな……ミックスが……ミックスが……」

ジャズは戦闘中だというのに、インストガンから手を放していた。

手放された電磁波放出装置が地面へと落下していく。

ジャズは目の色を失い、そしてその瞳（ひとみ）には涙が溜（た）まっていた。

そのときの彼女は、まるで糸の切られた操り人形のように、情けなく弛緩（しかん）している状態。

そんなジャズを見て、フォクシーレディは高笑う。

「ワッハハハッ! イイ顔してくれるじゃないッ! そりゃそうよね。だってあなたがこれまでやって来たことって、全部この子の受け売りだったもんね!」

「ミックスゥ……ミックスゥゥゥ……」

「あら? 返事もできないほどショックだった? もしも～し、せっかくなんだからあなたの感想を聞かせてよ。この子とまた話したかった? それともキスして抱き締めてあげたかった? ほら～さっさと答えなさいよッ!」

泣きながら空中で立ち尽くしているジャズには、フォクシーレディの声は聞こえていなかった。

彼女の五感は、すべて砕かれたミックスのいた場所へ向けられており、ただそこを見つめているだけだ。

だがそのときに、風に舞っていたミックスの粒子が、ジャズの身体を包（つつ）み込む。

そして、その砂漠の砂のような一粒一粒が光輝き始めた。

「うん? なんなのこれ? 気味が悪いわね」

フォクシーレディはその光に嫌悪感を覚えていたが、ジャズのほうは懐かしい暖かさ感じていた。

そして、彼女の頭の中にもっとも聞きたかった人の声が聞こえてくる。

《ジャズ……ジャズ……。大丈夫、大丈夫だよ》

「この声は……? 」

ジャズはすぐに気が付いた。

この声の主が、今目の前で粉々（こなごな）に砕かれたミックス･ストリングだということに。

「ミックスッ!? ミックスなの!?」

《そうだよ、ジャズ。俺はずっと君に会いたかった》

「ミックス……。あたし……頑張ったのに……ずっと、ずっと無理してきたのに……。いっぱい大事な人が死んじゃった……。ミックスも壊されちゃったよ……」

ジャズは聞こえてくるミックスの声に泣き言を口にして甘えた。

それは、ずっと彼と会えていたときにはできなかったことだった。

すすり泣く声で言葉を吐くジャズ。

そんな途切れながらも続けられた彼女の声に、ミックスは返事をしながらも話を遮（さえぎ）ったりはしなかった。

それからジャズの言葉が止むと、ようやくミックスのほうから彼女へ話を始める。

《これまで無理をして、ずっと長い間頑張って来たんだね、ジャズ。でも、これからは俺も、そしてずっと俺を守ってくれていた友だちも君と一緒に戦うよ》

ミックスの声は、その言葉を最後にジャズの頭の中から消えた。

そして、彼女を包み込んでいた砂粒のような粒子も風に飛ばされていく。

ジャズが顔を上げると、フォクシーレディはまだ笑っていた。

それを見た彼女は、静かに右腕を上げ、その手をフォクシーレディへと向けると――。

「な、なにこれッ!? 急に身体が重ッ!? キャアァァァッ!」

宙に浮いていたフォクシーレディの身体はそのまま地上へと、物凄い勢いで落下（らっか）していった。