その手に見えるは機械装甲

#833

――上空からエレクトロハーモニー社のドローン軍団が降りてくる。

当然それを出現させたのは、死の商人（デスマーチャント）のフォクシーレディの能力――手の平から物体を出す能力――抹殺戯言（キリングジョーク）の力だった。

「チェックメイトね。これにはさすがの英雄さんでもどうしようもないでしょ?」

ドシドシと歩いて来るドローン軍を背景に、フォクシーレディがアンへ笑いかける。

アンたちの兵たちは先ほどエレメント·ガーディアンを纏（まと）った宿命の戦車（チャリオット オン デスティニー）によって飲み込まれ、ブライダルとエンポリによって全員死亡。

メディスンらの援軍と合流したジャズたちの部隊は、まだ後方で戦っている状態である。

つまりは、ここにいる戦力のみで相手をしなければならない。

しかし、ブレイク、ブライダル、ソウルミュー、エンポリ四人はローズと戦闘中。

アンとシンの前には、フォクシーレディと現れたドローンの軍勢だ。

フォクシーレディが言うように、いくらアンが強くとも、この戦力差は埋められるものではなかった。

「どうしようもない……。こんな……こんなの無理だ……」

シンは、まだ空に現れた空間から降りてくる大量のドローンを見上げ、弱々しく呟（つぶや）いていた。

何をしようがこの絶望的な光景は変わらない。

もし、ここにいる軍勢をすべて倒したとしても、フォクシーレディはまだまだドローンを出してくるかもしれない。

もう何をしようが意味がない。

自分たちに勝ち目などないと、彼は握っていたサーベルを落としてしまいそうになっていた。

だがそんな彼の目の入ったのは、銃剣タイプのインストガンを持ったアンが、降りて来たドローン軍へと歩いて行く姿だった。

「おいお前ッ! まだ戦うつもりかッ!?」

シンはこの光景を見ても戦意を失っていないアンを見て、声を張り上げて訊ねた。

アンは振り返ることなく、背中を向けたまま彼に返事をする。

「当然だ。ここで諦めてどうする」

「だが、この状況で戦っても俺たちに勝ち目などないだろうッ!?」

「なら、このまま黙って殺されるか?」

アンに訊ね返されたシンの言葉が止まる。

そんな彼に、アンは話し続けた。

後ろではまだ仲間たちが戦っている。

ここで自分が退けば、ドローン軍は彼らのいる戦場へ行き、圧倒的な数で押し、確実にすべての味方が全滅する。

「そうさせるわけにいかない。戦意がないなら下がっていろ。私は一人でも戦う」

「どうしてだ……? どうしてだアン·テネシーグレッチッ!? なんでお前は折れないッ!? この状況で戦おうなんて、頭がおかしいのかッ!?」

声を張り上げたシン。

アンはその言葉でようやく振り向く。

「それが、一兵士である私にできる唯一（ゆいいつ）のことだからだ」

無表情を崩し、まるで自嘲（じちょう）するような笑みを浮かべたアンは、シンに笑いかけると前へと走り出していった。

シンはそんな彼女の背中を見て、その場に両膝から崩れる。

「俺は……俺は……。クソォォォッ!」