その手に見えるは機械装甲

#535

激痛に悲鳴をあげるシンは、自分に何が起きているかすらもわかっていないようだった。

だが、これがイードの力であることは理解しているようで、父が手を止めるとその口を開く。

「お父様……いや、イード·レイヴェンスクロフトよ。どこかで見ているのだろう……」

シンは宙に浮かぶ自分のバラバラなった身体を眺めながら、言葉を続ける。

「どうせダブにこの光景を見せつけているのだろう。ダブッ! 俺のことなど気にするなッ! この程度の苦痛など、俺には虫に刺されるのと変わらん」

そして、冷や汗を掻きながらも弟に声をかけた。

だが、血こそ流れてはいないものの。

バラバラになった彼の身体とその神経は繋がったままのようだ。

イードが拳を握るたびに、シンの表情は激しく歪むのがその証拠だった。

「全身を虫に刺されればそれはそれで大層な苦痛だろう」

イードはそう呟くと、再び拳を強く握る。

その拳からは光が放たれ、シンは耐えきれないのかまた絶叫し始めた。

口ではダブに――弟には強がってみせたが、その全身の神経をズタズタにされるような痛みには、声に出さずにはいられない。

「うわぁぁぁあぁぁぁッ! うあわぁぁぁッ!」

「やめて……もうやめて……」

ダブは泣きながらイードに縋りつくように悲願した。

すると、イードは握っていた拳を開く。

「私は席を外す。しばらく兄弟だけで話をするといい」

そしてそう言い残すと、イードは軍幕テントから出て行った。

「兄上……」

「ダブ……やはりそこにいるんだな?」

イードはシンとダブが会話できるようにしていったようだ。

泣きながら声を発するダブに、シンは憔悴しきった顔で声をかける。

「俺を助けに……ストリング帝国まで来てくれたんだってな……。相変わらず馬鹿な弟だ……」

「たとえ馬鹿と言われようと……僕はシン兄様の弟です。兄を助けずに家族とは言えないでしょう……」

ダブがそう言うと軍幕内に静寂が流れた。

外から聞こえる夜風のみがBGMのように聞こえている。

「俺はある少年に負けた……」

しばらくすると、シンがその静寂を破った。

彼はダブに自分が敗れたこと、そしてその少年がどれだけ愚かを話し始めた。

「そいつはな、俺を殺すことなく生かした……。こんな味方すらもゴミのように扱った俺のことを……。そのときに思ったよ。この世界で、それだけの馬鹿が俺の弟以外にもいたんだなと……」

「兄上……。良い出会いがあったのですね……。僕もですよ……僕にも良い出会いありました……」

二人はそう笑い合うと、シンが弟に訊ねる。

「弟よ……。世界を救うには……」

その言葉で、二人の兄弟が浮かべていた笑顔が真剣な表情へと変わった。