その手に見えるは機械装甲

#479

――ウェディングとリーディンが機械人形らを抑えているとき。

ジャガーはメディスンと共に、住民たちを避難させていた。

その中には、このバイオニクス共和国の治安を維持する組織――監視員（バックミンスター）のメンバーの姿もあった。

「おいメディスン! 一体何が起こってんだよッ!」

「なんか急に閉じ込められたかと思ったら、今度はロボットが追いかけてくるし……。ちゃんと説明してよッ!」

監視員（バックミンスター）の隊長と副隊長である夫婦――ブラッドとエヌエーが、メディスンに声をかけていた。

メディスンと二人は、バイオニクス共和国がまだ国ではなく、ストリング帝国に反抗していた組織――バイオナンバーだったときからの付き合いだ。

共和国創立後もそれなりに付き合いがあったようで、互いに気さくに話をしている。

どうやら彼ら監視員（バックミンスター）は、自分たちの施設に閉じ込められていたようだ。

事情を聞いたメディスンは、二人へ状況の説明をする。

「時間がないから簡単に言うぞ。共和国は今、人工知能サーベイランスにほぼ乗っ取られた状態だ。それを我々が取り返そうしている」

「サーベイランスって、国のコンピューターシステムを起動させたときに喋ってくる奴か!?」

「どうして共和国の管理システムが人間を狙うの!?」

「悪いが話してる時間はない。早く非難するんだ」

メディスンの言葉を聞き、慌ててしまう二人だったが。

すぐに冷静さを取り戻し、住民たちの避難誘導は任せてほしいと言い始めた。

自分たちが監視員（バックミンスター）の隊員らと避難誘導を行えば、メディスンとジャガーが戦いに参加できるだろうと。

「よくわかんねぇけどメディスン、こっちは引き受けるぜ」

「危ないほうを任せちゃうけど、ごめんね」

「お前たち……。わかった、住民たちのほうは頼むぞ」

それからメディスンが避難場所を二人に伝えると、ブラッドか隊員たちへ指示を出し、監視員（バックミンスター）による住民の誘導が始まる。

何体かの機械人形が襲い掛かってきたが、ストリング帝国の飛行装置――ジェットパックで上空にいたジャガー向かって来る敵を撃ち倒した。

そして、彼はそのまま電磁波放出装置――インストガンを持ってメディスンのところへ降りて来る。

「いや～さすがアフタークロエ以前から戦ってた人たちだ。状況判断が早いっすね」

「あいつらをあまり巻き込みたくないが……。正直助かるの事実だ」

「さてと、じゃあオレらはどうしましょうか? 個人的にはこのまま逃げたいっすけど」

「こんなときでも嘘をつくんだな、お前は。まあいい。とりあえずお前はあの適合者の少年とジャズ中尉を手伝え。私はリーディンたちの援護に行く」

「逃げたいのは本音ですけどね……。それじゃあ、行ってきますよ」

「ああ、先頭で住民たちを誘導しているライティングには、私から連絡を入れておく」

メディスンとジャガーはそう会話を交わすと、それぞれ別々に街の中心へと向かった。