その手に見えるは機械装甲

#398

それからブルースは首だけとなったバーバリーに一礼するとソウルミューに近づき、彼の腹部に触れる。

光を放ち始めた掌。

そのブルースの生命エネルギーがソウルミューに腹部に開いた穴を塞ぎ、傷を治していく。

「なんだよお前……? 皆を連れて逃げろって言ったろ。どうして戻って来たんだ……」

「早く脱出するぞ。もう建物が崩れる」

「脱出っていってもよぉ……」

ソウルミューは自分の身体に付けていたバッチ――ホログラフィック·プロテクションスーツ、略称HPスーツと背負っていた飛行装置――ジェットパックが壊れていることに気が付いた。

この建物はサルファイド·ゾーン――硫化水素のガスが地面から噴き出ている地帯だ。

そんな中をHPスーツ無しで出ることは死を意味する。

しかし、このまま崩れていく基地内にいてもそれは同じだった。

「心配するな、いいから行くぞ」

ブルースはそんな息子に問題ないと言うと、彼に肩を貸して宙へと浮かび始める。

そして、気（オーラ）がソウルミューとブルースを包み、崩れていく天井を抜けて外へと飛び出していく。

「はは、情けねぇな……。結局お前に助けられちまった……」

ソウルミューは暖かな光を感じながら乾いた笑みを浮かべた。

神具であるシストルムを手に握りながら、自分の情けないさに自嘲している。

「そんなことない。立派だったぞ」

ブルースはそんな彼を称えた。

情けなくなんかない。

自分の知らない間にソウルミューもリズムも成長していたと、ブルースは誇らしいと思っていることを伝えた。

「今まですまなかったな。お前たちを巻き込みたくなかったとはいっても、それは私の都合で、父親としては最悪だという自覚はあったよ」

「なにいってんだよ、急に?」

「リズムを頼むぞ、ソウルミュー」

ブルースを覆っている光が徐々に弱くなっていく。

だが、ソウルミュのほうの光はそんなことはなかった。

ソウルミューは気が付いた。

ブルースの使う技は、体内にある生命エネルギーを放つものだ。

これまでの戦いも含め、自分の腹部を治療したことでもうブルースの気（オーラ）は尽きかけているのだと。

「おい、なにやってんだ!? さっきみてぇにまた父親ヅラするつもりかよ! お前が死んじまうだろ!」

「もうすぐ航空機が見えてくるはずだ……。少々乱暴なやり方だが、そこまでへお前を吹き飛ばす」

ソウルミューに肩を貸して飛び続けているブルースから完全に光が消えた。

硫化水素のガスの充満する外に、保護具も無しの状態となる。

しかし、それでもブルース怯むことなくソウルミューの全身を光で覆い続け、飛行速度を落とすことなかった。

「最後まで何もしてやれなかったな……」

「やめろバカッ! 自分に気（オーラ）を使えよッ!」

「だが、お前たちのことを……忘れたことは一度もない……」

「気（オーラ）を使えッ! 自分に使ってくれッ!」

「いつだって大切に思っていた……」

「おいなんだよッ! 嘘だろおい親父ッ! 嫌だ、こんなの嫌だぁぁぁッ!」

ブルースは泣き喚くソウルミューを空中で担ぎ直すと、そのまま彼に掌を当てて吹き飛ばした。

そして彼は光に包まれたまま、物凄い勢いで飛んでいく息子を満足そうな表情で眺めている。

「父さぁぁぁんッ!!」

ソウルミューは涙を流しながら、ただ父に向かって叫ぶことしかできなかった。