#213
バイオニクス共和国の建国前――。
その前身組織だったバイオナンバーは、今から数十年前に結成された。
その時代は、
その中で化け物と戦う国があった。
世界中で唯一高度な科学力を誇る国ストリング帝国。
主であるストリング皇帝は、
皇帝は人間の力をはるかに上回る
だが、ウイルスを注入された者が
それは、解放した地域にいた人間や自国の者にまで
バイオナンバーの創立者であるバイオは、その人体実験から逃げ延びた男だった。
彼は帝国のやり方に危機感を覚え、反帝国組織バイオナンバーを立ち上げ、帝国や
そのメンバーの多くが
若かりし頃のロウル･リンギングもその一人だ。
だが、彼の場合は他のメンバーとは違い、わりと裕福な家庭で育った人間だった。
ロウルはただの憧れで家を飛び出し、バイオについて来ていた。
そのことで周りから孤立することも多かったが、バイオは差別することなく彼を受け入れていた。
そして、ある日のこと――。
自我のない帝国の機械人形――オートマタからある村を救ったバイオナンバーは、しばらくその村に滞在させてもらことになった。
村人は彼らを歓迎したが、バイオら主力部隊が別の戦場へと向かうと状況が変わった。
「おいおい勘弁しろよ、ロウル」
「そうだぜ。やっと親父がいなくなったんだ。ちょっとくらいハメをはずしたっていいだろ?」
残ったメンバーたちが村の金品を奪い、男を殺し、女を犯し始めたのだ。
突如始まった
ロウルを囲った男たちが突撃銃の銃口を彼に向け、口々に言う。
こいつらは帝国から命令を受けて自分たちの情報を売っていた。
――そういうことにすれば自分たちは楽しめる。
そのことでリーダーであるバイオはさらに帝国を止めねばと
組織は勢いづき、すべてがハッピー。
それに何か問題でもあるのかと?
「ここは戦争地域だぜ。突然変異の化け物と機械の化け物を相手に、こっちはいつ死ぬかわからねぇ戦いをしてんだ。こんぐらいのことしてもバチは当たらねぇだろ?」
「その通りだ。こんなのどこの部隊でもみんなやってる。よくある話だ。それともお前みたいなブルジョア出身には
囲まれたロウルの傍には、震える少女の姿があった。
すでに男は皆殺し、他の女たちは犯された後に殺され、この村で生き残っているのこの少女のみだ。
ロウルはしがみ付いてくる少女を片手で優しく抱くと、周囲にいる仲間に返事をする。
「お前らの言う通りだ。こんなことは誰もがやってるし、よくある話だ。だがな」
ロウルは少女を自分の後ろへと下がらせる。
けして離れるなと目で伝え、再び前を向いた。
「そいつはどう考えても許されることじゃない。もっと早く気づくべきだった……。お前らは親父を利用して甘い汁を吸おうとする盗人だったと。あの人のしていることに、これ以上
ロウルの言葉を聞いた仲間たちは大笑いし始めた。
何を言っているんだと。
これだから甘ちゃんはと。
ちゃんとした家で育った奴には自分たちの考えなどわからないと。
つまらないジョークを言ったコメディアンでも見るかのように、ロウルを小馬鹿をしている。
「ヒーローのご登場だぜッ! やっぱブルジョアはいうことがちげぇな!」
「まるでバイオナンバーを背負っているような言い草じゃねぇか! 親父に言ってやれよ、きっとご褒美に抱いてくれるぜ!」
この頃のロウルは、現在の彼とは比べ物にならないほど
彼とは違い、周囲を囲っているのは
だが、それでもロウルの心は折れない。
たとえどんな不利な状況だろうと、この少女だけは守ると、その身体は震えてさえいなかった。
「そうだな……。たしかにバカな奴だなと自分でも思うよ。だがな、この子は助けを求めてる……こんなに震えながらすがっている。だから俺は……」
ロウルは腰に収めていた拳銃に手を伸ばし、身構える。
「俺は、ヒーローになるしかないんだよ」
その後、ロウルは略奪者たちに殺されかけたが、戻ってきたバイオナンバーの部隊によってその命を救われた。
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