その手に見えるは機械装甲

#202

クリーンに試着（しちゃく）が終わったことを告（つ）げられ、バーチャルミラーに映（うつ）るヘルキャットとアリアを見るミックス。

ヘルキャットはハイネックのドルマンブルゾンにワイドパンツ。

一方アリアのほうはスキニージーンズにマウンテンパーカー。

二人ともインナーにはシンプルなブラウスを選択（せんたく）したようだった。

「どうでしょうか? 二人のご希望に沿（そ）ったものを選（えら）んでみたのですが?」

「うん、いいんじゃない。最近ちょっと寒くなってきたし、これからの季節（きせつ）にはちょうど良さそうな格好（かっこう）だよ」

ミックスはクリーンが機能的なスタイルの服を選んだことを褒（ほ）めると、彼女は少しがっかりしたような表情をした。

本当なら彼女的には、もっとガーリーなものにしたかったようだ。

最初は女の子らしい可愛らしさを全面に出したデザインの服をコーディネートし、 ひと目でわかる女性らしい要素、たとえばリボンやフリルといったモチーフや、レース、シフォンといった素材が使った小花柄（しょうかへい）や水玉（みずたま）模様（もよう）といった繊細（せんさい）で愛らしい柄（がら）を選びたかったらしいが、ヘルキャットとアリアがそれを拒（こば）んだという。

「それにスカートも嫌（いや）がれまして、優しいパステルカラーなども拒否（きょひ）されてしまいましたよ……」

「私たちは軍人よッ! スカートなんてヒラヒラしたもの身に着けてたら、いざとういうとき戦えないわッ!」

「それに……クリーンちゃんの選ぶスカートは、丈（たけ）が短（みじか）すぎるんですぅ……」

断固（だんこ）拒否するといった感じのヘルキャットの後ろから、申し訳なさそうに呟（つぶや）くアリア。

ミックスは、長身の彼女が小さいヘルキャットの後ろに身を縮（ちぢ）めて隠（かく）れているのが、なんだか可愛らしいと思った。

「というわけなんで……当初の予定（よてい）よりも地味（じみ）な仕上がりになってしまいました……」

シュンとしながらいうクリーン。

だが、ミックスはナイスコーディネートだと彼女のことを励（はげ）ます。

「でもさ、ヘルキャットはぶかぶかなシルエットがかわいいし、アリアはモデルさんみたいにスタイルがいいから、細（ほそ）いパンツは足がキレイに見えるからいい感じだよ」

「な、なななッ!? かわいいですってッ!?」

「えぇッ!? モデルさんみたいってッ!?」

ミックスの言葉を聞いた二人は顔を真っ赤にして声を張り上げた。

そして、自分たちは可愛くも綺麗（きれい）でもないと言い始める。

「かわいいだなんて、私は軍人なのよッ! しかもストリング帝国の将校（しょうこう）なのよッ! そりゃアリアはモデルみたいに綺麗でスタイルいいけど……。ともかくそういうこと言わないでくれるッ!」

「そうです! からかうにしてもそんなこと言わないでくださいッ! たしかにヘルキャットはかわいいですけど……」

否定（ひてい）しながらも互（たが）いを褒め合っていて、ミックスとクリーンはなんだか微笑（ほほ）ましい気持ちになった。

ニコと小雪（リトル スノー）、小鉄（リトル スティール）もミックスたちと同じ気持ちのようで、とても嬉（うれ）しそうに鳴いている。

「あッ、その顔はバカにしてるわねッ!」

「してないよ。というか、どうしてそう思うんだよ?」

「うるさいッ! もう目的は果たしたんだからさっさとこんな浮ついた場所から出ましょうよッ!」

ヘルキャットがそういうとアリアは恥ずかしそうに彼女の後についていく。

ミックスがなんだかなぁ～と思っていると、クリーンが彼の肩をポンポンと叩（たた）いた。

「なに? ああそうか、ウェディングのことだね」

「それもありますが、まずはお会計をお願いします」

「……そうか、忘れてたよ。やっぱあの二人……お金もってなかったんだ……」

それからレジカウンターへと行き、店員のドローンへミックスが支払いを済ますのだった。