その手に見えるは機械装甲

#186

飛び散（ち）った肉片（にくへん）を見てリーディンは自分の目を疑（うたが）った。

ジャガーはもうエアラインを――彼を許（ゆる）したのだ。

問題は解決（かいけつ）し、自分たちの任務（にんむ）も完了（かんりょう）したはず。

それなのに、どうしてこういう結果（けっか）になったのかと。

「なにがいけなかったっていうの……?」

真っ赤に染（そ）まったセキュリティー管理室（かんりしつ）でリーディンがそう呟（つぶや）くと、血塗（ちまみ）れのジャガーが彼女の傍（そば）を通り過ぎていく。

彼は目の前にあったコンソールに手を伸（の）ばしたが、ダイナコンプ――能力使用を妨害（ぼうがい）する装置を解除（かいじょ）をするにはセキュリティーコードが必要だったようで諦（あきら）めて部屋を出ていこうとした。

「……急（いそ）ぐぞ。ブレイクとヴィクトリアのほうへ」

「ジャガー……」

リーディンは男の名を呟くと、肉片へと変わり果（は）てたエアラインの死体を一瞥（いちべつ）して、駆（か）け足で出ていった彼の後を追いかけていった。

――ブレイクは脱獄（だつごく）をするほうの生物血清（バイオロジカル）のところへ向かっていた。

(いつもの三分の一……いや、それ以下か。思っていたよりもヤバいな……)

彼が、いつもよりも早く走れない自分の身体に違和感（いわかん）を覚（おぼ）えながら、刑務所の廊下（ろうか）を進んでいると――。

「はい、そこでストップ」

突然前から小柄（こがら）な少年が現（あらわ）れる。

年齢（ねんれい）はブレイクと同じくらいだろうか。

妙（みょう）に人懐（ひとなつ）っこい顔をしていて、いかにも快活（かいかつ）そうな感じだ。

その格好（かっこう）からして、刑務所の関係者でも囚人（しゅうじん）でもないのはわかる。

「あん? なんだテメェは、殺されてぇのか?」

ブレイクはそう言いながら少年のことを睨（にら）んだ。

背中には、監獄（プレスリー）に来る前に始末（しまつ）したしわがれた声をした男と同じバックパック――マルチラックシステムと呼ばれる箱（はこ）のようなものが背負（せお）われている。

このセキュリティーが解（と）かれて大混乱（だいこんらん）の中を自由に動けているだけでも十分だったが、背中にあるマルチラックシステムを見ればわかる。

つまり目の前にいる少年は生物血清（バイオロジカル）のメンバーだ。

理解（りかい）したブレイクはニタァッと口角（こうかく）を上げる。

「ここへ来る前に殺してやったヤツもそいつを背負ってたな。生物血清（バイオロジカル）じゃリュックサックが流行（はや）ってんのか?」

「いいっしょ。これはマルチラックシステムっていってね。見た目よりもずっと軽（かる）いし、自分の戦闘スタイルに合わせて好（この）みの装置を組み込（こ）めるんだ。おまけに操作（そうさ）も簡単（かんたん）」

「あん? 聞いてねぇんだよ、んなこたぁ。ガキの遠足（えんそく）じゃあるまいし、オレはダセェっていってんだ」

ブレイクは笑みを浮（う）かべたまま、特殊（とくしゅ）警棒（けいぼう）のような伸縮式（しんしゅくしき）の剣を構（かま）える。

すると、目の前にいた小柄な少年が消えていく。

きっと背負っているマルチラックシステムに組み込んだ装置――カメレオントロンを使ったのだろう。

カメレオントロンは、光の粒子（しゅうし）を周囲（しゅうい）に飛ばし、光を屈曲（くっきょく）させて人や物を透明（とうめい）に見せる装置だ。

「どう? これならいくら君がハザードクラスだからって手も足もでないっしょ?」

天井（てんじょう）が高く広い廊下のせいか、小柄な少年の声がまるでトンネルの中にいるように跳（は）ね返ってきていた。

この廊下にはカーテンも窓（まど）もないので、それも当然だ。

少年は、ここでは声が反射（はんしゃ）することがわかっていたのだろう、意図的（いとてき）に待ち伏（ぶ）せていたのだ。

だが、ブレイクは驚（おどろ）かない。

けして怯（ひる）まずに前へと歩く。

「汚（きた）ねぇ声のヤツには説明してやったが、同じ話をすんのはメンドーだ。さっさと殺して先へ行く」

「ハハハ、見えないのにどうやって殺すのさ」

「フフフ……フッギャハハハッ! こうやんだよぉッ!」

ブレイクは大声で笑いながら虚空（こくう）へ剣を振った。

それと共に、小柄な少年の悲鳴（ひめい）が廊下全体に響（ひび）き渡（わた）るのだった。