その手に見えるは機械装甲

#167

喚（わめ）くヴィクトリアが愚痴（ぐち）を言い尽（つ）くして満足（まんぞく）すると、メディスンはようやく今回の任務（にんむ）のことを話し始めた。

その話によると、彼にはイーストウッドから直接（ちょくせつ）連絡があったそうだ。

だが、すでにエアラインに任務変更（へんこう）は伝えていると聞かされたメディスンは、ブレイクたちに連絡しようとしたものの、先にヴィクトリアから怒（いか）りのメールが送（おく）られてきたそうだ。

「余計（よけい）な話はいい。それよりももっとわかりやすく言ってくれよ」

「ちょっとブレイクッ!? メディスンさんはアタイらの上司（じょうし）なんだよッ! それなのにその言い方はないんじゃないッ!」

先ほどまでその上司に散々（さんざん）愚痴を言っていたの誰だ。

ブレイクはそう思って何か言い返そうとしたが、メディスンがブレイクとヴィクトリア二人を制（せい）した。

そして、ヴィクトリアにブレイクの口の訊（き）き方を気にしないように言うと、今回の任務――潜伏（せんぷく）していた生物血清（バイオロジカル）から居場所を聞き出すはずだったことについて話を始める。

メディスンがイーストウッドから聞いた話によると、生物血清（バイオロジカル）が潜伏していたという情報（じょうほう）は、あちら側（がわ）の流（なが）した罠だったそうだ。

それを聞いたヴィクトリアは、二つ目のたい焼きをくわえて席（せき）から身を乗り出す。

「そうなんですよ! アタイたちが来ることがわかっていたみたいで、マジで危（あぶ）なかったんですよッ!」

「テメェはオレの後（うし）ろにいただけだろ?」

「なによ! それでも言ってることは間違（まちが）ってないっしょッ!?」

ブレイクがヴィクトリアの発言（はつげん）が正確（せいかく）ではないというと、彼女と言い争（あら）いが始まりそうになった。

だが、メディスンは気にせずに話を続けると、二人はピタッと黙（だま）る。

生物血清（バイオロジカル）がどうやってこちらに嘘（うそ）の情報を流したかはわからないが、それにいち早く気が付いたイーストウッドはエアラインに連絡し、敵（てき）をすべて始末（しまつ）するように命（めい）じたそうだ。

話を黙って聞いていたヴィクトリアだったが、どうも納得（なっとく）がいかないようで、その頬（ほお）を膨（ほお）らませている。

そんな彼女を見たブレイクは、現実にそんなことをする人間がいたのかと呆（あき）れていた。

「でもでも、それでも皆殺（みなごろ）しっておかしくないですか? そこはメディスンさんが最初に出した任務通りに捕（つかま）まえて、情報を引き出すべきだと思うんですけど～」

たい焼き女の通りだ。

ブレイクは何も言わなかったが、三つ目のたい焼きを食べだしたヴィクトリアに同意（どうい）していた。

我（われ）ながらあれだけ派手（はで）に殺（ころ）しておいてなんだが、一人くらい生（い）かしておこうとは考えていた。

だが、後からやってきたエアラインによって、残（のこ）っていた生物血清（バイオロジカル）はすべて肉片（にくへん）へと変えられてしまう。

それにどんな意味があったのか。

ヴィクトリアやブレイクが訊（たず）ねる前に、メディスンが答（こた）えた。

路地裏（ろじうら）で待ち伏（ぶ）せていた生物血清（バイオロジカル）のメンバーは、どうやら末端（まったん）の構成員（こうせいいん）ではなかったようで、おそらく拷問（ごうもん）をしても何も情報を得（え）られない。

これは別にメディスンがイーストウッドを庇（かば）うために言っているわけではなく、生物血清（バイオロジカル）の正規（せいき）のメンバーは皆（みな）忠誠心（ちゅうせいしん）――いや、かなりの信念（しんねん）を持っており、そのためには命（いのち）もいらないし、地獄（じごく）のような拷問されても耐（た）える者ばかりのようだ。

「だからイーストウッドは、連中を捕（と）らえても時間の無駄（むだ）だと思ったんだろう」

「そうなんですか……」

ヴィクトリアはまだ納得がいってなさそうな顔をしていたが、メディスンの言葉を聞いて渋々（しぶしぶ）ながらも了解（りょうかい）したようだ。

メディスンは一通りの話を終えると、他（ほか）に聞きたいことはあるかと二人に訊ねた。

ないと返事をしたヴィクトリアは、この後の任務はどうなっているのかを訊き返す。

「いや、今夜はもう仕事はない。帰って休んでくれ」

「わかりました。それじゃお先に失礼（しつれい）しま～す」

ヴィクトリアはそういって持っていたエコバックに、残っているたい焼きを詰（つ）め始めた。

それ見てブレイクが言う。

「お前、帰ってからもたい焼きを食うつもりか?」

「だってもったいないじゃん。どうせ二人は食べないっしょ? だったらアタイが持ち帰ったほうがいい」

「そりゃそうだが……」

出会ってから、ほぼずっとたい焼きを食べているヴィクトリア。

ブレイクは彼女のことを、まさか餡子（あんこ）中毒（ちゅうどく）なのかと思わず心配になっていた。

その後、エコバックに大量のたい焼きを詰めたヴィクトリアは帰り、部屋にはメディスンとブレイクが残る。

「お前は帰らないのか?」

「オレはまだいい。いくつかテメェに訊きたいことがあるからな」