その手に見えるは機械装甲

#154

襖（ふすま）を開けると中には畳（たたみ）が敷（し）かれており、大きな卓子（たくし）が見える。

さらにその卓には、山のように積（つ）み上げられたたい焼きが皿（さら）に乗（の）っていた。

「やっと来ましたね」

奥（おく）に座（すわ）っている男が、ブレイクたちを見て口を開いた。

髪（かみ）は短（みじか）くがっちりとした体格（たいかく）をしてて、いかにも優等生（ゆうとうせい）そうな見た目をしている男だ。

その隣（となり）には、トレンチコートを羽織（はお）った少女の姿（すがた）が見える。

ろくに手入れをしていないのだろう、ずいぶんと傷（いた）んだ長い髪が目立つ。

「お～す、エアラインにリーディン。あれ? なんだ、まだ手を付けてないの? 先に食べててよかったのに」

ヴィクトリアはそう言いながら靴（くつ）を脱（ぬ）ぐと、部屋へと足を踏（ふ）み入れた。

先ほど小腹（こばら）が空（す）いただろうからとか言っていたが。

小腹というわりにはかなりの量（りょう）のたい焼きだ。

ブレイクは山のように積み上げられたたい焼きを見て辟易（へきえき）すると、彼女に続いて靴を脱いで中へと入る。

「初（はじ）めまして、ですね。ジブンはエアライン。こっちのトレンチコートの彼女がリーディンです」

エアラインが丁寧（ていねい）に挨拶（あいさつ）をしたが、ブレイクは何も答えない。

そんなことは無駄（むだ）だとでも言いたそうな様子（ようす）だ。

リーディンのほうも黙ったままで、興味なさそうにブレイクのことを見ている。

「今回の任務（にんむ）。メディスンさんからあのハザードクラスのブレイク·ベルサウンドと組めると聞いていたので、光栄（こうえい）に思ってますよ。よろしく」

エアラインは爽（さや）やかな笑みを浮（う）かべ、ブレイクに手を差（さ）し出した。

だがブレイクは握手（あくしゅ）をすることなく、不愛想（ぶあいそ）な態度（たいど）のまま口を開く。

「それよりも仕事の話をしようぜ」

「ちょっとブレイクったら!? その態度はないんじゃないの!? エアラインはあんたと一緒に組めて嬉（うれ）しいって言ってんのにッ!」

「あん? 知るかよ。オレはさっさと仕事を終わらせてぇだけだ」

ブレイクのあんまりな態度にヴィクトリアが声を荒（あら）げたが、エアラインのほうは気にしていないようで早速（さっそく）仕事の話を始める。

エアライン、リーディン、ヴィクトリア、そして本来（ほんらい）ならジャガー·スクワイア四人で当たるはずだった任務（にんむ）。

その内容（ないよう）とは、バイオニクス共和国内に存在（そんざい）する武装（ぶそう）集団（しゅうだん）の鎮圧（ちんあつ）だった。

その集団は生物血清（バイオロジカル）と名乗（なの）っており、ここ数年で国内での被害（ひがい）が拡大（かくだい）しているという。

「解（げ）せねぇ、そんなもんがいるのに、どうして上層部の連中は本格的（ほんかくてき）に潰（つぶ）さねぇんだ?」

「そう言われても、ジブンには上層部の真意（しんい）は測（はか）り兼（か）ねます」

「チッ、仕切ってるくせに新人（ペーペー）のオレと大して変わらねぇのかよ」

「ちなみに生物血清（バイオロジカル）のメンバーは、主（おも）に共和国に不満（ふまん）を持つ者で構成（こうせい）されているようです」

「簡単（かんたん）にいえば不良（ふりょう）やチンピラの集（あつ）まりってことっしょ」

エアラインの説明（せつめい）にヴィクトリアが言葉を付け足した。

すると、ブレイクはまだ話し始めたばかりだったというのに、急に席から立ちあがる。

「そいつらの居場所をオレのエレクトロフォンに送っとけ。あとは全部オレがやっといてやる」