その手に見えるは機械装甲

#104

その後、動きやすい格好（かっこう）に着替（きが）えてきたエヌエーは、旦那（だんな）であるブラッドと共に出掛（でか）けるという。

なんでも食材（しょくざい）を切らしていたらしく、これから買い出しに行くそうのだ。

「えッ! そんなのあたしが行きますよ!」

「そうですよ。それに俺（おれ）は今夜ハンバーグオムライスを作らなきゃいけないし」

ジャズとミックスが自分たちが行くといったが。

エヌエーとブラッドからは、最初（さいしょ）くらい家主（やぬし）のもてなしを受けるようにいわれ、二人は引き下がることに。

それから家主二人が消えた後にミックスは思う。

いくら自分たちが保護（ほご）の対象（たいしょう）とはいえ、ほぼ初対面（しょたいめん）の人間だけ残して買い物へ行ってしまうのは不味（まず）いのではないか。

もし自分たちが悪い人間だったらとか、この部屋にある金目（かねめ）のものが盗（ぬす）まれてしまうとか思わないのだろうか。

ミックスはブラッドとエヌエーのあまりの善人（ぜんにん）ぶりに心配（しんぱい）になっていた。

「なんか、あの二人が監視員（バックミンスター）の隊長（たいちょう）、副（ふく）隊長って……いろいろと大丈夫（だいじょぶ）なのかな……」

呟（つぶや）くミックスの横でニコが彼に同意（どうい）し、まるでため息をつくように心配そうに鳴（な）く。

それからジャズが抱いていたサービスをソファーに寝かすと、窓（まど）のほうへと歩いっていった。

タワーマンションの上層階（じょうそうかい）というのもあって、手を伸（て）ばせば雲（くも）にも届（とど）きそうな光景（こうけい）だ。

しかしそんな景色（けしき）も、あいにくの天気。

弱まっていた雨も強くなって黒い雲が立ち込（こ）め、ゴロゴロと雷（かみなり）の音が鳴り始（はじ）めている。

「まるで嵐（あらし）でも来そうだね」

「うん、これじゃあエヌエーさんたちも大変（たいへん）だわ」

ミックスとジャズが、雨の中を出かけた二人のことを気にしていると、窓の外から機械音（きかいおん）が聞こえきた。

ジャズは、このタワーマンションの設備（せつび）か何かが作動（さどう）したのかと思っていると――。

「ジャズッ! 窓から離（はな）れてッ!」

ミックスの叫（さけ）び声と共にある物体（ぶったい）が目に入った。

それは、無骨（ぶこつ）な金属（きんぞく）装甲（そうこう）にブルーのカラーリングが施（ほどこ）されている人型（ひとがた）のドローン――。

エレクトロハーモニー社が造（つく）り出したナノクローンだった。

ジャズが慌（あわ）てて離れると、ナノクローンは窓を破壊（はかい）して部屋の中へと侵入（しんにゅう）してくる。

このタワーマンションにはセキュリティー対策（たいさく）がしてあるはずなのに、一体どうやってここまで上がってきたのか。

しかも監視員（バックミンスター）の隊長夫婦（ふうふ）が住んでいるところを襲（おそ）ってくるなんて、まともな神経（しんけい）の持ち主じゃない。

だがナノクローンは無遠慮（むえんりょ）に部屋へと入ってきた。

そして、その狙（ねら）いはやはりサービスだ。

ナノクローンはソファーで寝ている幼女（ようじょ）へと、何の迷（まよ）いもなく向かって行く。

「サービスに手を出すなッ!」

それをミックスが止めに入る。

機械化――装甲（アーマード）させた腕（うで）で、向かってきたナノクローンの体を押さえる。

すでに部屋にあった家具（かぐ）や電化（でんか）製品（せいひん）は潰（つぶ）され、たった一瞬（いっしゅん）でずいぶんと酷（ひど）いあり様（さま）になっていた。

「ジャズッ! 今のうちにサービスを連れて逃げてッ!」

ミックスにいわれたジャズは、サービスを抱きかかえると玄関（げんかん）のほうから向かう。

ニコは残（のこ）り、バラバラになったハンガースタンドの破片（はへん）を持ってナノクローンを叩（たた）いていた。

「ニコも早くッ!」

ミックスは叫んだが、ニコは首（くび）を左右（さゆう）に振りながらそれを拒否（きょひ）。

少しでもドローンにダメージを与（あた）えようと、必死（ひっし）になってハンガースタンドの破片を振っている。

そして玄関で足を止めていたジャズに向かって咆哮（ほうこう）。

自分のことはいいから早くサービスを連れて逃げろと言っているかのように、大きく鳴いた。

ジャズはミックスたちの意思（いし）に従（したが）って部屋を出る。

彼女はエレベーターに乗（の）ってタワーマンションから脱出（だっしゅつ）しようとしたが、ボタンを押しても反応（はんのう）はなく、動いてもいない。

しょうがなく非常用（ひじょうよう）階段（かいだん）を使おうと外へ出たが、その下からはもう一機（いっき）のナノクローンが上がって来ていた。

きっと先ほどのナノクローンから遅（おく）れてきているということは、エレベーターを止めたのはこいつだろう。

完全（かんぜん）に逃げ道を塞（ふさ）いでからあがってきたのだ。

「こうなったらもう屋上（おくじょう）へ行くしかないじゃないのッ!」

降（お）りようとしていた階段を上がることになったジャズは。ナノクローンに追いつかれないように全速力（ぜんそくりょく）で駆（か）けあがっていく。

そのとき、空を覆（おお）っていた黒い雲からは雷と豪雨（ごうう）、さらには車（くるま）さえも飛ばしそうな強風（きょうふう）が吹（ふ）き始めていた。